“二拍”即《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》的合称,刊于明代崇祯年间,作者是凌濛初。是继三言之后最有影响的古代白话小说集, 和三言合称“三言二拍”。
《初刻拍案惊奇》与《二刻拍案惊奇》各四十卷,共计八十卷;内有一卷重复、一卷为杂剧,故实为七十八卷。内容多取材于古往今来的奇闻轶事,内容涉及商人活动(如“转运汉遇巧洞庭红”、“叠居奇程客得助”等篇)、婚姻爱情(如“李将军错认舅”、“满少卿饥附饱”等篇)。
抱瓮老人(真名不详)鉴于三言二拍卷帙浩繁,不易购得,且良莠不齐,故选出其中佳作四十篇编成《今古奇观》,大获读者的欢迎。