礁

礁，也称岩礁、礁岩或礁石，指很小的岩石岛屿，通常小到无法居住。它可以是一个简单的岩石暗礁。礁也可以用来指矮的海蚀柱。礁上可能会有植物生长，比如苔藓和小而耐寒的草。在世界上的某些地区，礁也为海豹或鸟类等动物提供了休息之所，尽管它们通常并不在上面居住。最常见礁是形成于峡湾出口处的，这里水下的冰川形成的峡谷与海岸垂直，同时有其他峡谷纵横交错。在某些靠近峡湾的浅海处，冰蚀沟非常多且纵横交错，导致岩石海岸被分割为成千上万的小岛，有一些很大甚至像山一样，而其他只不过是岩石点或威胁航行的暗礁。挪威的条状岛屿，就是这样一片由冰川形成的礁（称为skjærgård）；由于许多纵横交错的峡湾，形成了与海岸平行的礁，并在几乎不间断的连绵山脉状岛礁后面形成了一个受保护的海峡。从斯塔万格到北角的1,600公里路线，几乎可以完全在海峡这一受保护的航道内航行。布林德雷阿（英语：Blindleia）就是一个被岩礁保护的水道，它从挪威南部的克里斯蒂安桑附近开始，一直到利勒桑。从华盛顿州西雅图到阿拉斯加州史凯威的内航道（英语：Inside Passage）也是一条类似的路线。另一条类似的由岩礁保护的航道，沿着南美大陆西海岸，由麦哲伦海峡向北延伸了800公里（500英里）。瑞典沿着布胡斯的海岸也同样受到岩礁的保护。甚至在瑞典的东海岸，在波罗的海，也有许多大群岛，特别是斯德哥尔摩群岛。芬兰的西南海岸也有大量的岩礁；这些岩礁的数量非常大，从而形成了群岛海。该区域正在经历后冰川反弹（英语：Post-glacial rebound），当岛屿上升到高出海平面，直到露出沉积物并最终露出海底的土时，即与大陆相连。在相邻地形提升，将地貌类型改变为连岛沙洲之前，岩礁都是作为岩石小岛存在的。在俄罗斯联邦，最好的例子是位于泰梅尔半岛西岸喀拉海的米尼纳群礁（英语：Minina Skerries），和位于白海的萨姆斯基群礁（英语：Sumsky Skerries）（64°24′N 35°30′E / 64.400°N 35.500°E / 64.400; 35.500）。英国有大量的岩礁，包括英格兰法恩群岛（英语：Farne Islands）的斯台普岛（英语：Staple Island），苏格兰东北靠近佛舒（英语：Fowlsheugh）的一个小岩礁，赫布里底群岛大量的珊瑚礁，如都布阿泰克（英语：Dubh Artach）和大礁（英语：Skerryvore），以及位于北爱尔兰安特里姆海岸外面的北爱尔兰群礁（英语：The Skerries, Northern Ireland）。爱尔兰都柏林沿海地区的名字就叫做群礁（英语：Skerries, Dublin），那里有很多离岸岩礁，包括罗卡比尔（英语：Rockabill）、谢克岛（英语：Shenick Island）、柯尔特岛（英语：Colt Island）和圣帕特里克岛。最靠南的群礁也许是南乔治亚的斯科拉普群礁（英语：Skrap Skerries）。