银狐

银狐是赤狐的一种黑变病的变异体。银狐有多种变异，包括全身黑色（除了尾巴末端是白色外）、蓝灰色及两侧呈灰色。历史上，银狐的毛皮最为珍贵，多由俄罗斯及其他欧洲，并中国贵族所披挂。野生银狐并不能与相同毛皮形态的繁殖，但却能与一般的赤狐交配，而圈养的群落则可以与相同毛色的交配。银狐一些部位的外毛，尤其是喉咙以下、肩膀以后、两侧及尾巴，都比下层绒毛长多2吋。下层绒毛的底部呈褐色，接着是灰色，而尖端呈黑色。毛很软及有光泽，曾一度被认为比松貂的毛更幼细。下层绒毛覆盖着银狐的整个身体，甚至于尾巴，但那里的下层绒毛较为粗糙。前额及四肢的毛最短，而腹部的则最为幼细。微细观察下发现在腹部的绒毛是呈波状的。耳朵上很少有长毛，但有厚厚的毛皮包裹。脚底也有厚厚的毛皮包裹，完全看不见脚上的茧。根据西伯利亚东部的猎人描述，银狐的足印比赤狐的为大。银狐倾向具有警觉性。当与相同色型繁殖时，银狐肯定可以产出银色的后代，特别是其第三代。当与赤狐交配，所产出来的多是红色的，但在腹部及颈部等有较黑色的斑纹。当这种后代与银狐交配后，生出来的幼狐有一半几率是银色的。有时会出现混色的后代，称为杂交狐。在北美洲，银狐主要分布在西北部。于19世纪，银狐有时会被带到拉布拉多、马格达伦群岛（Magdalen Islands）、宾夕法尼亚州山区及纽约州。在新斯科舍省也有时可以见到银狐。虽然猎人都希望捕捉到银狐，但一季中最多只能捉到4-5只。银狐在加拿大约占赤狐数量的8%。在苏联，银狐主要是在森林及森林与冻土层之间的地方出没，特别是在西伯利亚及高加索的山区。它们很少会在平原及沙漠出现。新英格兰原住民认为银狐的毛皮值超过40块美洲河狸的毛皮。一个酋长就曾在一次调解上接受了银狐毛皮作为礼物。哈德逊湾公司的纪录显示于1825年至1850年间在英属哥伦比亚的狐皮贸易中就有19-25%是属于银狐的，而在拉布拉多则有16%。这些毛皮差不多全都是运往俄罗斯及中国。在爱德华王子岛有毛皮饲养前，当地人会将银狐放生到细小的岛屿中，这些银狐很快会因饥饿而死去。毛皮饲养技术已经进步到能够成功繁殖及照顾圈养的银狐。另外，饲养人发现银狐一夫一妻制的习性，并会让银狐只与一只雌狐交配。圈养的银狐毛皮质料比放生的较好。这些银狐会与相同色型的交配，到了第三代，所有红色或杂交的痕迹都会消失。俄罗斯的银狐毛皮饲养是来自于北美洲的，并透过选择性繁殖来除去毛皮中的褐色。爱沙尼亚自挪威至Mustajõe得到2500只银狐标本后，就于1924年展开了毛皮饲养。爱沙尼亚银狐饲养场的数量接着逐渐上升。到了苏联时期，银狐业因政府资助而急速增长。驯养的银狐是源自于苏联及俄罗斯接近50年的实验而来。繁殖计划是于1950年代由苏联科学家别利亚耶夫（Dmitri K. Belyaev）所设立。由于选择性繁殖，新的银狐变得更温驯，但却更像狗。驯养的银狐在行为及精神上都与野生的有所不同。它们对人类很友善，会像狗般垂下耳朵，开心时会摆动尾巴，且会发出狗吠声。它们也发展出像家犬的毛色，并失去了赤狐的气味。