北管为一个台湾汉族传统音乐，歌曲及戏剧表演的笼统范畴，各个地区、馆阁包含的音乐范围跟种类可能不尽相同。北管对台湾近代的传统文化影响深远。在21世纪的台湾，虽较少有完整的北管表演，但是北管音乐仍常见于迎神赛会、阵头，乃至于传统或现代布袋戏表演中。北管借用中国北方音乐戏剧元素与官话。在台湾与来自闽南地区（泉州、厦门）的南管互为对应，而得名北管。
北管相传为15世纪传入福建，17世纪之后到台湾。许多传到台湾的不属福佬或客家系统的音乐声腔和戏曲，都被归入北管的范围，北管音乐类型主要有牌子、幼曲（细曲）、弦谱、戏曲等等；在台湾，常相对于来自福建南方的“南管”音乐。
17至19世纪，北管音乐或借重音乐伴奏衍生的人声戏曲台湾大为流行，其中西皮派所使用部分曲调与京剧曲调相近，使学者称北管为京剧“乡下表哥”之说。不只此，北管还大大影响台湾本有的地方戏剧歌仔戏与布袋戏。
然而中国福建地区登录世界遗产之“泉港北管”，实为福建闽南当地音乐，与台湾北管无直接关连，较接近北管戏种为广东西秦戏及各省之乱弹戏，在进行比较两岸北管差异时不可不慎。
采用工尺谱(工ㄨ谱)以及七孔律
(低音除合士一以外写法和中音一样，高音加人字旁) (事实上因为律制的不同，凡的音高介于Fa到升Fa之间，一、乙介于降Si与Si之间)
调式称为“管”，例如：上管、大工管、小工管、凡管、士管等等。
而节奏则以板、撩称呼。
北管乐器分成皮类：小鼓、通鼓；铜器类：钞、锣；弦类：提弦、大广弦、吊鬼子、和弦；吹类：大吹（即唢呐），叭（即小唢呐）。
中国的北管现只分布在泉州，所以又叫泉州北管，泉州的北管只剩下器乐演奏，常用于节庆阵头（艺阵），主弦是吊规子（京胡）、提弦（提琴；壳子弦），昆腔（吹腔）用曲笛（崑笛）伴奏。与台湾北管有一定程度的差异。
2006年5月20日，泉州北管音乐被中国国务院列进第1批国家级非物质文化遗产名录。
17至19世纪，北管音乐或借重音乐伴奏衍生的人声戏曲台湾大为流行，其中西皮派所使用部分曲调与京剧曲调相仿，因此有学者称北管为京剧“乡下表哥”。并延伸出“四平”和“乱弹”两种剧种，不过，因为前者在台湾接近失传，因此20世纪后之北管戏，于台湾皆称为乱弹戏。
乱弹戏是梆黄剧种，唱念用的语言业内称为官话，为带有闽南口音的官话发音。戏剧又分成梆子体系的福路（古路；旧路；福禄）和皮黄体系的西路（新路；西皮）。
福路（古路；旧路；福禄）的领奏胡琴（台湾闽南语称头手、头手弦、主弦）是业内称为提弦（提弦，就是提琴）的壳子弦（壳仔弦）。
曲调有流水（二凡）、平板（类似流水的曲调，间奏过门相同，差别在于唱的曲调不同）、梆子腔、十二丈、紧板、紧中慢、慢中紧、四空门等。
西路（新路；西皮）的领奏胡琴（台湾闽南语称头手、头手弦、主弦）是京胡，业内称为吊规仔（吊鬼仔）。
曲调有西皮、二黄（二逢）、二黄平、拨子（字面常写婆士）刀子（跺子、多子）等。
西皮和二黄分为正管（正调）和反管（反调），反管（反调）是正管（正调）的移调转调，西皮正管领奏胡琴空弦是 士-工(la-mi 6-3），反管是ㄨ-士(re-la 2-6）；二黄正管领奏胡琴空弦是合-ㄨ(sol-re 5-2），反管是上-六(dol-sol 1-5）。
二黄平领奏胡琴的空弦是 合-ㄨ(sol-re 5-2）。
拨子领奏胡琴的空弦是 上-六(dol-sol 1-5）。
西路和福路都称胡琴的第2把手为和弦（台湾闽南语音同鹤弦），民乐二胡、大广弦、大椰胡（冇弦）都有人使用。
其他乐器还有北管月琴（北月琴，类似京剧月琴）、扬琴、秦琴、三弦、北管琵琶、低胡等。
昆腔以崑笛（曲笛）领奏的演唱曲。
细曲(幼曲)是指以丝竹伴奏为主的演唱曲。
弦谱是以旋律为主的丝竹音乐合奏，有时用作剧中背景音乐，曲牌有《寄生草》、《朝天子》、《醉月登楼》（《水月登楼》）等。
唢呐被称为“吹”，是吹牌（吹排；牌子；排止；唢呐牌子曲）的领奏乐器，用于吉庆戏、锣鼓乐、军阵戏等场合，通常由头手弦兼唢呐。
台湾唢呐依尺寸分为“大吹”“二吹”“三吹”“哒仔”，北管采用二号吹，台湾北管唢呐如同潮州唢呐，都是没有完整半音制度的七孔律制。
曲牌有《番竹马》、《一江风》、《浪淘沙》、《兔儿》、《风入松》、《大甘州》、《普天乐》等等，分为西路（新路）和福路（旧路；古路），在曲名上加新或旧字做区别。
台湾政府部门曾给王金凤 (北管)、邱火荣等艺员出版生命史专书，曾给潘玉娇、刘玉莺、邱火荣、林阿春、赖木松等艺员录制音乐专辑。
目前汉阳北管剧团、庆美园乱弹剧团、紫园戏剧坊、御绮新时代剧坊是台湾主要的北管乱弹戏职业剧团。其他于基隆市、彰化县、新竹市、新北市林口区等地亦有业余子弟组成之子弟戏社团协会，以及定期举办之艺术节、文化节等展演节期。
2009年3月3日，台湾行政院文化建设委员会指定汉阳北管剧团为重要传统艺术北管戏曲类保存团体；彰化梨春园北管乐团为重要传统艺术北管音乐类保存团体。
21世纪的今日台湾，在迎春、迎神庙会、神诞、新居落成、婚礼、寿庆、甚至丧礼时，仍会听到唢呐、壳子弦、锣、鼓等北管乐器演奏的风入松、醉扶登楼、醉八仙、游将令等北管曲牌。
乱弹戏《王英下山》剧照，由宜兰罗东汉阳北管剧团演出
乱弹戏《黄金台》剧照，由台中新美园北管剧团演出
罗东福兰社演出北管子弟戏《闹西河》
林美容、辜神彻编著，《迎神在台北：台北迎城隍、艋舺迎青山王、台北灵安社阵头》，2013年，台北：台北市文献委员会 ...
