柳公权(778年-865年),字诚悬,京兆府华原县(今陕西省耀县)人,祖籍河东郡解县(今山西省运城市临猗县),唐朝官员,大书法家。柳公权是颜真卿的后继者,但惟悬瘦笔法,自成一格;后世以“颜柳”并称,成为历代书法楷模,有“颜筋柳骨”之说。他的作品有玄秘塔碑、神策军碑。
在二十九岁时,柳公权进士状元。秘书省校书郎为起家官。李听在夏州,征召他为掌书记。唐穆宗即位,柳公权奏事。他的书法受到穆宗青睐,穆宗说:“我于佛寺见卿笔迹,思之久矣。”即日拜右拾遗,充翰林侍书学士。历穆宗、敬宗、文宗三朝,封河东郡公,累官至太子少师,人称“柳谏议”,死于任上。
柳公权的书法在其生前即负盛名。当时公卿大臣家碑板,不得柳公权手笔者,人以为不孝。外夷入贡,皆别署货贝,曰此购柳书,民间更有“柳字一字值千金”的说法。他的书法结体遒劲,而且字字严谨,一丝不茍。在字的特色上,初学王羲之,后师颜真卿,以瘦劲著称,所写楷书,体势劲媚,骨力道健,以行书和楷书最为精妙。也由于他作品独到的特色,因此,柳公权的书法有“柳体”之称,唐穆宗尝问柳公权用笔之法,公权答:“用笔在心,心正则笔正。”穆宗为之动容。唐文宗曾对柳公权书法,感叹道:“钟王(锺繇、王羲之)复生,无以加焉!”
宋代朱长文《墨池编》说:“公权正书及行楷,皆妙品之最,草不夫能。其法出于颜,而加以遒劲丰润,自名家。”《旧唐书》讲:“公权初学王书,遍阅近代书法,体势劲媚,自成一家。当时公卿大臣家碑版,不得公权手书者,人以为不孝。外夷入贡,皆别署货币,曰此购柳书。”
柳公权的楷书布局务求严谨,讲究棱角,转折时笔锋瘦但线条十分刚硬,大有斩钉截铁之态势。此外,柳体楷书在“横画”的粗细轻重变化颇为强烈,如长横画之中间线条轻细,但尾端收笔则需重按、短横画的运笔则采粗短厚实,十分讲究线条的变化与笔锋应用。“平捺”中起笔“一波四过折”的书写法也是柳体的特色。(含“平捺”的字即“辵部”字,如“道”、“远”或“逵”等):31、86-87