M46巴顿坦克

M46是第二次世界大战后美国第一种研制的中型坦克，也是第一代巴顿系列的坦克，设计用来取代M26潘兴和M4谢尔曼。M46坦克可说是M26坦克的动力昇级版，两者的外表几乎相同，其中很多M46坦克甚至是由M26坦克进一步改进而成。第二次世界大战之后，大多数的美国陆军装甲部队皆混合操作M4雪曼战车与M26潘兴战车。其中虽然M26战车比M4战车拥有更佳的火力与防护力，但由于该型战车原始设计为重型战车，却使用与M4A3相同的引擎，就战车的推重比与可靠度来说都非常靠不住。自1948年1月开始，美军开始研制M26翻整工程，主要为动力组件汰换，代号为M26E2；M26E2使用的发动机是T30重型坦克配备的AV1790-3汽油引擎、变速箱则是T29重型坦克使用之CD-850-1液压自动变速箱；虽然两款重战车美军没有采纳，但是它们测试的动力系统得到美军认可，作为翻整M26的主要技术。1948年5月，M26E2出厂运交亚伯丁实验场测试，虽然一开始动力系统磨合仍有些问题待解决，但美国陆军认为这项计划成果值得肯定。除了改良动力设备，原先美军希望在M26E2上装配威力更强的T54式90毫米战车炮，但牵涉到之改良过于繁复，最后仍决定先以现用之M3战车炮改良增装排烟器，更深层的理由，是美军当时找不到一个需要更强穿甲力才可应付的棘手目标，因此新主炮的开发便遭推延。1948年中，国际局势趋于恶化下，美国政府感受到可能的变局，因此提高新型战车的预算拨付优先序位；得到额外预算的美国陆军军械局以T40的代号增产10辆新型战车原型，这些原型战车主要用途是完成M26E2没实施的动力舱重新设计，T40二号原型车在1949年8月2日出厂、三号原型车在9月8日出厂，其余的原型车在1949年完成，拨交给亚伯丁测试场实施测试；但1949年7月30日美军即抢先将T40正式命名为M46中型战车，并在1949年决定翻新800辆M26战车；原定计划希望在1950年继续翻修1,215辆M26至M46标准。1949年11月，第1辆翻修出厂的M46量产车拨交亚伯丁测试场测考，所有测考直到1950年6月结束；在1950年6月时，美军已翻整了319辆M46。韩战爆发后，美军评估需保留一定余额的M26车体作为战损补充，因此中止原订之1950年翻修计划。在吸纳韩国战场的相关经验，第二批次的M46才在1951年2月重开，该批翻修车辆规模只有360辆，为与第一批作区隔，1951年的翻修车代号为M46A1；M46A1使用AV-1790-5B发动机、CD-850-4变速箱，较高安全性的冷却用润滑油、更有效的刹车与车内消防设备，及重新铺设之车内配线与驾驶面板。M46唯一参加过的美军战役是1950年代的韩战。1950年8月8日，首批隶属于第6战车营的M46战车抵达韩国釜山，直接拨交给第八军团投入釜山防卫战。这批战车在当时并无直接和朝鲜人民军装甲武力交手，稍后在8月13日，由美国第2步兵师下属之第64战车营也配备M46战车增援。在1950年10月22日，第6战车营的北伐过程中遭遇一支由8辆T-34-85、1辆SU-76组成的朝鲜人民军战车连，随即以无损失的代价将这股小部队歼灭，证明M46的性能超过朝鲜所持有的装甲武力。于1950年底，200辆M46巴顿战车已部署于朝鲜战场，大约占当地美国战车总数的15%。除了这些翻新过后的M46巴顿战车外，当时朝鲜战场上仍有679辆M4A3与M4A3E8谢尔曼战车，309辆M26潘兴与138辆M24霞飞轻型战车在奋战着。M46与M46A1巴顿战车的逐步抵达战场使美军在1951年能将剩下的M26战车撤离战区，并重新整备其他配备M4A3战车的单位。除了美军之外，极少量的M46战车被军援给部分欧洲国家作为训练之用，以方便日后转换使用M47型战车。这些国家包括比利时、法国与意大利。它们除了被用来训练战车乘员之外，也被用作训练维修人员之用。