麝香草

麝香草或百里香（英文：Thyme）是一种采择自百里香属品种植物、具有烹饪和药用价值的香草，含有丰富铁质，而其香气及防腐功能源自本身的百里酚。多年生灌木状芳香草本；茎带红色，匍匐地上，具有不育枝和花枝；长椭圆状披针形叶子对生，沿边缘二分之一以下被有长缘毛；夏季开两唇形紫红色花，轮状聚伞花序密集成头状；椭圆形小坚果。耐寒的长青灌木，高约3-5英寸，有灰绿色的针叶与白色进淡紫的小花。古埃及人就利用麝香草作为防腐剂，古希腊则用于沐浴或在寺庙当香薰燃烧，他们相信麝香代表勇气。古罗马人被认为是将麝香草传播到其他地区的民族，因为他们习惯将麝香草置于房间用以僻味及为芝士和酒添加香味。欧洲中世纪流行将麝香草置于枕头下协助睡眠及抑制噩梦，当时的女性会将麝香草送赠准备前往战场的骑士或战士因为她们相信麝香草可以为持有者带来勇气。丧礼中麝香草会放入棺材中确保死者顺利转生。烹饪中常用麝香草的地区包括：累范特一带、巴勒斯坦、利比亚、印度、意大利、法国、阿尔巴尼亚、波斯、葡萄牙、亚述、西班牙、希腊、尼日利亚、加勒比、和土耳其等。麝香草多应用于调味荤菜、熬汤、焖炖等，虽然其芳香独特，麝香草并不会掩盖其他香草或香辛料的香气并会自然与它们混和，因此常被捆绑在一起或一同切碎混成“普罗旺斯香草（法语：Herbes de Provence）”方便煮食时调味。个别使用时一般是将一小枝整个放在食材中使其芳香被吸收。又或者将麝香草叶片从小枝上刮下来脱水干燥，干燥后的麝香草香气会比新鲜的更强烈，使用时就将干叶切碎调味食材。与月桂叶一样，其香味需要较长的时间彻底释放，因此都是在烹调的早期阶段就将其投入。由于麝香草精油含有的20至54%的百里酚成分具有防菌功能而被用于调配漱口水、抗灰甲真菌药和抗咳嗽或支气管炎药，不少消毒剂亦含有百里酚。在现代抗生素研发以前，麝香草精油会被用于制作涂药绷带。能做于杀菌、缓解痉挛、祛痰剂。有镇定作用。嚼食麝香草则可以抚平情绪。