巴拉圭冬青

巴拉圭冬青（学名：Ilex paraguariensis），为冬青科冬青属植物。原产于南美洲的亚热带地区，包括阿根廷北部、巴拉圭、乌拉圭、巴西南部及玻利维亚。将巴拉圭冬青干燥的叶片浸泡在热水中，所泡出来的茶汤称为马黛茶（港台译作：玛黛茶；也称巴拉圭茶（Paraguay tea）、巴西茶（Brazilian tea）），含有咖啡因、鞣酸，是一种兴奋饮料，其咖啡因含量比等量的绿茶稍高，收敛性较茶弱。巴拉圭冬青的植株为灌木或是小乔木，可以生长到15米高。叶为常绿性，长7～11公分，宽3～5.5公分，叶缘有锯齿。花小型，花白色带点绿色调，花瓣四片。果实为红色浆果，果径0.4～0.6公分。植株叶花序花与果干燥叶枝马黛茶南美洲是马黛茶的主要生产地，特别是在巴拉圭、阿根廷北部（科连特斯，米西奥内斯）、乌拉圭及巴西南部（南里约格朗德，巴拉那）等地栽培最多。瓜拉尼人（Guarani，印第安人一支）被认为是最早栽培这种植物的民族。耶稣会的传教士则是最早栽培马黛茶的欧洲人，他们同时也将喝马黛茶的习惯传播至南美各地，最远传到厄瓜多尔。马黛茶野生的植株为乔木，树冠圆头状。人工栽培后产品质量提高，栽培植株成为矮小多茎灌木，为了植株复壮，收获期间至少需要两年。马黛茶收获时，会先收割下枝叶，再将枝叶干燥，有时也会使用柴火烘培来干燥，这样做会增添一些熏香味，最后再将干燥的叶子，有时也会附带一些小细枝，筛选分离出来，即是可以泡茶的马黛茶叶。干制马黛茶的方法有多种，在巴西是将其枝叶置于面积6平方英尺的坚硬地面上，周围烧火初烤，其后又置于杆篙编成的拱顶上再次烘烤，最后将干叶制成粗粉。在巴拉圭及阿根廷部分地区，则先将中脉除去，再将叶片烘烤。现在较新的方法与中国制茶的方法相似，将叶片放入很大的铸铁平底锅内烘烤。传统的马黛茶的调制饮用是将茶放入干的空葫芦内，灌沸水浸泡，用长6英寸（15厘米）的管（常为银管）吸饮。通常清泡，有时加入糖、牛奶、柠檬汁等。马黛茶的商品有许多不同的品牌与配方，有的里面会带有小茶梗、有的不含玛黛叶粉末、或带有少量粉末的。有些种类并没有很强烈的味道，不过也有些种类会加入一些香草植物，例如：薄荷、柳橙和葡萄柚的果皮。马黛茶中所含的咖啡因成分被称为玛黛因（Mateine），就如同瓜拿纳果中的瓜拿纳因（Guaranine），以及绿茶中的茶毒（Theine），都是咖啡因在不同植物中的同义词。