俄语的元音弱化普遍存在于俄语的各种方言中，不同方言的元音弱化规则各有不同。
俄语有5个元音。在重读音节上，当两个（或者更多）的元音连在一起时，会形成双元音（或复元音）。许多方言里面，元音/a/和/o/在非重读音节上会弱化为/ɛ/或/ʌ/，而非重读的元音/e/在不与元音/i/相连时发音其音位会更靠近中央。除了这种与音位有关的弱化以外，还有一些弱化与元音的开闭有关。比如，闭元音/i/和/u/有时会弱化为次闭元音，使得像этап（舞台）读音从变成，мужчина（男子）从变成。
值得一提的是，俄语正写法并没有充分反映出元音弱化情况，这使得一些俄语初学者对音形间的差异感到困惑。
除了北方俄语方言、科斯特罗马方言、卡卢加方言和沃洛格达方言，俄语使用者都有把非重读的/a/和/o/弱化的倾向。这两种弱化分别叫做a音化（俄语：аканье）和o音化（俄语：оканье），依照以下规则进行：
值得注意的是，某些后缀里的不一定参与弱化。在这些后缀里，跟随在软辅音或/j/后的/o/和/a/不会弱化为/i/（/o/在此时同样会写作<е>或<ё>）。比如поле（田野，中性名词单数第一格）与поля（田野，中性名词单数第二格）读音不同。
这种弱化方案存在以下3种特殊情况：
俄语的前元音弱化现象叫做иканье。理论上，非重读音节中的/e/会被读作/i/。由于/i/有多种音位变体（实际使用何种音位变体取决于是否重读音节以及前后是否有软辅音），非重读音节中的/e/实际上可能有多种读音。例如：семена（种子，复数名词第一格）读作，цена（价格，阴性名词第一格）读作。
值得注意的是，对于字母<е>的弱化，即еканье，不仅把/e/读作/i/这一种，还有/e̱/——一个稍短促的/e/。弱化后的<e>比<и>稍含糊一点，含糊的程度足以区分这两个音。例如придать（补给上……、增加，动词完成体不定式）读起来是可以与предать（出卖、背叛，动词完成体不定式）清楚区分的。
有些能使用多种语言的的俄语使用者，会受到其他语言的影响而把/e/弱化为/ɛ/等其他音。（参见语码转换）
字母Я的弱化叫做яканье。字母Я在重读音节前通常会弱化为/ɪ/，比如пятьдесят（数词，50）的重音在最后一个<я>上，因此前一个<я>读作<и>；但有时重读音节后的也会这样弱化，比如девять（数词，9）的重音在<е>上，后面的<я>也要读作<и>。
在莫斯科东部的一些地方，尤其是梁赞州，在其方言里<я>并不弱化，甚至非重读音节里的/ɪ/会被读作/a/——这恰好与аканье规则相反。比如несли读作而非)。
以下是一首俄语打油诗，这首诗充分地说明了яканье现象：
上面这首打油诗除了说明了яканье现象以外，还说明了梁赞口音里动词第三人称现在时词尾的/t/会读作软音/tʲ/。
