色度是不管其亮度下,颜色质量的客观规范。色度由两个互不相关的维度(物理和数学)组成,通常是色相和饱和度,后者也称为多色度、色度、强度或激发纯度。这一数量参数来自大多数人类视觉的三色视(英语:Trichromacy),这是颜色科学中大多数模型所假设的。
在色彩科学中,照明器或显示器的白点是一个以中性色度特征为参考,所有其他的色度都可以通过极座标定义与该参考值相关的色度。是角分量, 是由该色调的最大半径已规范化的径向分量。
纯度大致相当于HSV色彩空间中的术语:饱和度。"色调"的属性与一般颜色理论和特定颜色模型(英语:color model),像是HSL和HSV色彩空间中使用,然而它在颜色模型,如孟塞尔颜色系统、Lab色彩空间或CIECAM02(英语:CIECAM02)中是颜色差异的公差
有些色彩空间将颜色的三个维度分隔为一个相对亮度(英语:luminance (relative))维度和一对色度维度。例如,SRGB色彩空间显示的白点是x, y色度(0.3127,0.3290),其中的x和y是在xyY空间使用的座标。