皮层

大脑皮质（英语：cerebral cortex），又称为大脑灰质，或简称为皮质或皮层，是大脑的一个解剖结构。大脑皮层是端脑的一部分，属于脑和整个神经系统演化史上最为晚出现、功能上最为高阶的一部分。高级动物的大脑皮层是包裹在大脑外侧的连通皮状结构。沟和回是皮层最为显著的两个解剖特征。皮层有些区域向内凹陷，形成称为“沟”的解剖结构。沟之外向外凸出的区域称为“脑回”，越高等的动物脑回皱褶就越多，大脑皮质面积也越大。成年人类的皮质如果全部展平，面积大约有两张报纸展开这么大。大脑皮质的厚度约为2-4毫米。皮层是由神经细胞组成，包括神经元和星形胶质细胞等其它支持细胞。大多数神经元属于锥体细胞形态，其余形态有篮状细胞等。成年人类大脑皮层所含的神经元的数量大约在1010量级。皮层神经元之间形成大量的突触连接。这些突触连接包括分区内的连接、分区之间的侧向连接和半球之间通过胼胝体的连接、以及和脑的其它部分（例如丘脑、基底核等）形成的连接。在高级哺乳类动物中，大脑皮层存在分层结构。在新皮层，由外向内依次为1到6层。不同的层的细胞类型和分布，以及投射模式不同。根据空间位置，大脑皮层被分为几个叶。每个叶是空间上连通的一部分皮层。以下列出的是这些分区的名称及目前学术界所认为的主要功能高阶哺乳类动物大脑皮层的另一个重要特征是功能分区。布罗德曼依据大脑皮层的细胞架构特征将其分区并编号，以他名字命名的分区系统今日仍被广泛使用。根据进化史，大脑皮层分为新皮层（Neocortex）和古皮层。古皮层主要包括嗅觉皮层和边缘系统。大脑皮层分为左右两个半球。两侧半球在功能上有分化。在大多数人类中，语言、意念、逻辑、理性主要由左脑掌管，而右脑负责形象思维和情感等。例如：科学家比较理性、有逻辑，所以左脑发达；艺术家重感性、具创造力、擅长空间和物体形状认知，故右脑发达（以上说法并不被当代神经科学、心理学界支持。多数功能实际上需要左右脑同时参与）。连接两侧半球之间的大量轴突形成一个称为胼胝体的解剖结构。在身体下方相对应脑的主管区域越上方、越精密的动作器官占的区域越大。