花踪世界华文文学奖于2001年12月,由马来西亚《星洲日报》首次举办,奖金为10000美元。以世界华文作家为对象,每两年评选一次。全球近年来仍持续创作的中文作家,包括非华人,都有被推荐的资格。
《星洲日报》另有“花踪文学奖”,颁授对象为马来西亚本地华人作者。
参照诺贝尔奖的评审方式,评审委员为终身制。而委员会由全球18位作家或学者组成,负责进行两年一度的评审工作。每一位评审委员在评审年度推荐一位作家及其一部近十年出版的代表作品,并提呈一份有关受推荐者背景资料和文学表现的赞词。每位委员须寄20本受推荐书给文学奖工委会,以供分给其他评委审阅。假如有关评委只能寄一本的话,工委会将分发影印本给其他评委。评分标准中,受推荐书占60%,受推荐者长期以来的文学成就占40%。而评审委员会并不排除评委本人会受到推荐,惟被推荐的委员该届则暂回避担任评审。