貘是从中国传到日本的一种传说生物。据说以吃掉人的梦为生，这里的梦不是指将来的希望，而是睡眠时做的梦。有时在梦见噩梦后说“（把这梦）给貘吧”，意思是说不希望再次梦到这种事。
身体像熊，鼻子像象，眼睛像犀，尾巴像牛，腿像老虎，据说是从前神创造动物的时候，把剩下的半段物用来创造了貘。
在中国有关貘的传说并不存在吃掉噩梦的描写，据说使用貘的毛皮做为坐垫或寝具可以避免疾病和厄运，还有绘制貘的画来避免邪气的风俗，唐代曾有人在屏风上绘制貘。这种民俗信仰传播到日本后，据信是“避免噩梦”被解释为了“吃掉厄运”。
唐代的书籍‘唐六典’中有关于叫做“莫奇”的神将梦吃掉的记述，亦有将此与貘混同的说法。
在日本的室町时代末期，貘的画像和文字被做为吉利之物使用。有正月时为了梦见好的初梦在枕下放宝船的画的同时，为了即使梦见噩梦也可以给貘吃掉，便在船帆上写“貘”的风俗。在江户时代画了貘的牌子做为吉利之物流行，也有在箱枕画上貘的图画，制作形如貘的“貘枕”出现。
