斋戒

斋戒是一种与宗教有关的个人行为，其主要方式为对饮食和性生活的限制。为了礼仪、神秘主义、苦修或其他宗教目的，或者为了道德上的目的而禁绝饮食。禁绝饮食可能是完全的，也可能是部分的；可能是长期的，也可能是短期的。在世界各地，自古实行禁绝包含的人，有许多宗教的开创人和他们的追随者，有根据某种文化形态而划分出来的一些个人，还有其他一些个人或团体，他们以绝食为一种象征性的抗争，表示反对违背社会伦理或政治原则的行为。斋戒行为在很多宗教中都有，作为信仰的准则，以准备节日，反省自身，或教导信徒节制贪欲，进求更高层次的生活。古中国的斋戒分为三种，一种是帝王、官吏、士族、平民在正式祭典前的斋戒，一种是还愿的斋戒，一种是宗教戒律性的斋戒。在祭祀前的斋戒中，斋戒者在祭天、祭孔、祭祖或者祭拜其他神明前数日（通常是三日）停止食用荤食（用蒜、韭、葱等香辛料烹制的菜肴，并非要素食），停止饮酒，停止房事。《明史》洪武二年学士朱升等奉敕所撰《斋戒文》对斋戒的行为规则作出了规范：“戒者禁止其外，斋者整齐其内。沐浴更衣，出居外舍（即到专门的斋戒住宿场所居住），不饮酒，不茹荤，不问疾，不吊丧，不听音乐，不理刑名，此则戒也。严畏谨慎，苟有所思，即思所祭之神，如在其上，如在其左右，精白一诚，无须臾间，此则斋也”。这种斋戒在现代的中国已经罕见，但在海外汉字文化圈中还有保留。还愿，是向神祇许下愿望，应验后对神祇、庙宇或者是社会进行回馈的行为，常有人以“斋戒”作为还愿条件。又分为两种：大斋、小斋；小斋仅素食，不食荤，大斋者连酒色并戒。小斋也有两种：一是自己吃素食一段时间。二是改为布施免费的素食餐点，供应他人食用，是为“抵斋”，俗称“认菜盘”。汉传佛教的斋戒为长期斋戒，主要为不杀生、不食肉、不茹荤、不饮酒、不接触性相关的事物（典籍上多作“不近女色”）。中国佛教徒茹素的斋食制度为梁武帝所创，520年梁武帝根据《大般涅槃经》要求佛教僧侣全面禁止肉食，当时曾遭到佛教徒的反对，称“律中无断肉及忏悔食肉之法”，但后来逐渐为中国汉族佛教徒所接受。藏传佛教仍然保持了可食三净肉的习惯。道教的斋戒包括禁酒、禁食五荤（五种蔬菜，韭、蒜、芸苔、胡荽、薤）。和三厌（狗、大雁和乌鱼，另说《上清灵宝大法》有言的；雁、狗、鲤、鳝、龟、鳖等肉，号称“三官所厌，简称三厌”）。禁酒是为了防止乱性，禁止茹荤则是因为食后嘴中会发出发出异味，对神明不敬（同为香辛料的姜因食后无异味而不在五荤之列）。此外还认为五荤生食易动肝火，熟食则具有促进性欲作用。天主教与一些基督宗教教派规定：小斋，即不得食用温血动物的肉，仅能吃冷血动物，如鱼、虾等类。大斋，即一日只能吃一餐正餐，清晨与晚间可以摄取少量零食，其余时间只能饮用流质食品，如乳。每星期五，为纪念耶稣受难日，应小斋，每逢四旬期，应大斋。老人、残障者、孕妇、病人、军人、苦力工人、旅宿者等可免。穆斯林在斋戒月，由日出至日落期间不许饮食与行房，但可以漱口。《可兰经》2章185节说：“……害病或旅行的人，当依所缺的日数补斋。真主要你们便利，不要你们困难，……”害病是指生病的人或生理期、怀孕、哺乳的妇女。害病的人等身体恢复正常及旅行者结束旅行后都须补齐欠斋日数。《可兰经》2章184节：“……难以斋戒者，当纳罚赎，即以一餐饭，施给一个贫民……”，即俗称的抵斋。