据中医脏象学说,胆与、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦合称“六腑”;与“肝”互为表里。主要功能为贮藏和排泄精汁(胆汁)、主决断和调节脏腑气机。
胆与其他腑器不同之处,是不会和食物或排泄物直接接触,“似腑非腑”,故除了是六腑之一,也是“奇恒之腑”之一。