《REAL》是日本歌手中岛美嘉的第七张个人录音室专辑，于2013年1月30日发行，为中岛因“耳咽管开放症（日语：耳管開放症）”病情恶化无限期休息后发行的首张专辑。专辑大多数曲目皆由中岛本人填词，内容包括她在耳疾恶化陷入低潮期等的真实经历与想法。专辑歌曲以抒情曲为主，亦包括中岛所喜欢声音较强烈的歌曲，以展现其“强势的女性”的另一面。
专辑于发行前后获得乐评家整体正面的评价，包括赞扬其歌词上的真实性以及歌曲间的联系性。专辑其后亦获杂志《日本告示牌》评选为2013年日本最佳流行专辑第2位。
《REAL》发行后取得商业上的成功，于发行首周以4.9万张的销量空降Oricon榜冠军位置，成为中岛自《VOICE 美声嘉音》约4年半后的首张冠军专辑，并于其后获日本唱片协会认证为金唱片。中岛登上多场电视节目演出以宣传专辑，并于2013年5月展开了以专辑为主题的全国巡回演唱会“LIVE IS "REAL" 2013～THE LETTER 好想告诉你～”。
“最初当耳朵变得不行的时候，曾想过‘这样已经无法唱歌了’。这样的话的便没有存在的意义了，会不会选择放弃比较好。”
2010年10月22日凌晨，官方网站紧急宣布中岛美嘉因“耳咽管开放症（日语：耳管開放症）”病情恶化而暂停所有演艺活动，原订举行的出道十周年纪念武道馆演唱会亦被逼取消。本人亦在通知中表示：“（耳疾）已经恶化到不能好好唱歌的地步，因此希望能专心进行治疗。”其后中岛飞往美国纽约寻求治愈耳疾的方法，但被信赖的医生告知已经没有治愈的可能性。因此当时曾有过放弃歌唱事业、待自己回到日本便宣布退出乐坛的念头。但其后唱片公司的职员飞往纽约迎接中岛回去，使她决定复出乐坛继续歌唱事业。2011年春天发行单曲《Dear》，并同时宣布展开演唱会“MIKA NAKASHIMA CONCERT TOUR 2011 THE ONLY STAR”，正式复出乐坛。
2012年12月12日，官方发表专辑的发行消息，包括公开专辑名称、作品封面、发行日期以及收录曲目等细节。专辑的封面由中岛本人亲自设计，展现了其于更衣室里帅气的模样。2013年1月29日，专辑发行前夕，初回盘的限定内封亦正式公开，并同时宣布初回盘与通常盘的初回印刷版附送中岛手写的书签。专辑于2013年1月30日正式发行，距离前作《STAR》的发行已超过两年。
专辑的名称《REAL》由制作人所构想，因喜欢名称从字面与发音上的感觉，而名称亦带有世间上所追求的“真实”流行歌曲的意思。此外，中岛本人亦希望专辑能够像名称一样把自己在休息时期的感觉真实地传达出来。在决定专辑的名称后，专辑的音乐总监表示希望能制作至今更能表达中岛本人想法的作品，因此中岛开始为专辑的大量歌曲填写歌词。而中岛在填词时不仅以个人真实的经历为题材，亦以朋友所经历的苦恋等众人真实的体验作为歌词的题材。在专辑选曲方面，由于中岛本人偏爱初次听到便能记住曲调的歌曲，因此在选曲时倾向选择直接进入副歌的歌曲，并考虑选择能在现场演出时让歌迷快乐地跟着演唱的歌曲。此外，专辑除了抒情歌曲外亦收录中岛所喜欢声音比较强烈的歌曲，展现出其“强势的女性”的另一面。
《REAL》收录包括先发单曲《Dear》、《LOVE IS ECSTASY》、《世界末日前》与《初恋》等合共13首歌曲，其中中岛本人参与了专辑9首歌曲的填词。专辑的开首曲《初恋》主要使用钢琴与弦乐器作伴奏，歌词以“初次因为喜欢上别人而感到快乐”、“初次因为想念著某人而感到痛苦”等不同感受作主题。CDJournal以“戏剧性”形容歌曲，并认为中岛充满透明感的声音直接唱进心扉里。第二首歌曲《Dear》使用了原声吉他作为伴奏，歌词以“面对悲伤的时候，因为有着对给予自己爱的人的想念而能继续走下去”为主题。中岛亦以“旋律与歌曲的世界观都跟自己很相配”形容歌曲。第三首歌曲《世界末日前》是中岛本人喜欢的沉重与黑暗的歌曲。歌曲伴奏以钢琴为中心，并加入了日常生活的杂音，而歌词则以“在绝望之中除了珍贵的‘爱’外再无其他事物”为主题。第四首歌曲《PASSION》是一首使用贝斯与小号作伴奏的放克摇滚歌曲，，歌词以中岛休业时所见尽的人性为主题，写出讨厌只有在好的时候接近自己、而在不好的时候便离开自己的人的心声。
第五首歌曲《You Knocked Me Out》是一首使用了结他、贝斯与鼓作伴奏的摇滚歌曲，歌词以“完全一见钟情、心被俘虏的瞬间”作为主题。中岛亦以“在66号美国国道烟雾弥漫的酒吧里喝着酒，突然看见了超级喜欢的男子出现面前”形容歌词的形象。第六首歌曲《LOVE IS ECSTASY》是一首使用吉他伴奏的摇滚歌曲，歌词参考了所搭配的电影女主角篠原凉子强势的形象而写。第七首歌曲《BE REAL》是一首与80年代新浪潮风格相似的舞曲，歌词以“就算因为外表而被误解，只要有一个能理解自己的人便已足够。以真实的样子努力生活的话肯定能获得褒美。”为主题，比起以往使用更多积极正面的字词作为歌词。第八首歌曲《SUPER WOMAN》是一首以“无敌的女性”为主题的复古曲风单曲，歌词参考了电影《恶灵古堡V：天谴日3D》女主角的形象而写，中岛亦以与歌曲《世界末日前》相对的唱法以演绎歌曲。
第九首歌曲《SUPREME》是一首快板节奏歌曲，歌词以“中岛冷眼分析街上的情侣”为主题，写出交往不能只看表面，也不能对珍惜的人说谎，要与对方坦承相对的心声。第十首歌曲《耳环》是一首使用小提琴与钢琴伴奏的中板节奏歌曲，歌词以描写一段无论如何也无法成功的恋爱为主题。第十一首歌曲《记忆》是一首中板慢歌。歌词描写回想二人曾经一起的日子时，一段段记忆让自己心痛的样子。第十二首歌曲《Epilogue》是一首使用吉他、钢琴、贝斯与不同管乐器作伴奏的三拍子抒情歌曲，歌词的主题为“成人的恋爱的终结”。专辑的收尾曲《LETTER》是一首使用钢琴与吉他作伴奏的抒情歌曲。歌词反映了中岛在休业时最辛苦的时期的心情，写出把曾经考虑放弃歌唱事业的想法至对工作人员与一直等待自己的歌迷的感谢等心声。
《Dear》为专辑的首支收录单曲，于2011年4月27日发行。歌曲为中岛活动无限期休止后的首支复出单曲，发行后登上Oricon榜第8位，累计销量约2.7万张。歌曲同时登上RecoChoku2011年4月度手机片段下载月榜冠军，并获日本唱片协会认证手机全曲下载为白金唱片。
《LOVE IS ECSTASY》为专辑第二支收录单曲，于2011年9月14日发行。歌曲发行后登上Oricon榜第9名，累计销量约1.7万张，并获日本唱片协会认证单曲下载为金唱片。
《世界末日前》为专辑第三支收录单曲，于2012年9月19日发行。歌曲发行后登上Oricon榜第9名，销量约1.8万张，并获日本唱片协会认证单曲下载为金唱片。
《初恋》为专辑第四支收录单曲，于2012年12月5日发行。歌曲为专辑的先行单曲，发行后登上Oricon榜第14位，累计销量约1.3万张。
本作发行前夕，官方分别于名古屋、大阪、福冈、仙台、东京五大城市举行专辑先行试听会，并透过电台节目以及官方粉丝俱乐部等渠道抽选160名歌迷出席。中岛出席了所有会场的试听会，进行了专辑音源试听、中岛本人的访问、发问环节以及与歌迷的交流等活动，并在活动现场演唱了《Dear》与《LETTER》等专辑歌曲。其中在大阪与福冈的试听会同时进行了于歌迷家中的惊喜试听会。当歌迷听完新专辑、与工作人员分享对中岛的感想时，中岛突然现身歌迷家中亲自表达对他们的感谢。而在活动最后举行了与歌迷的猜拳大会，最后的优胜者获得中岛亲笔签名的专辑与合影机会。
中岛美嘉登上多场电视节目演出以宣传专辑。2013年1月22日，中岛登上“火曜曲！”特辑演唱了《初恋》与《LIFE》的组曲。1月23日，中岛于“最好的歌曲SHOW（日语：1番ソングSHOW）”上演唱了《初恋》与《ORION》的组曲。1月27日，中岛登上了“Music Lovers（日语：Music Lovers）‘中岛美嘉 女子会（日语：女子会）特辑’”演唱《LOVE IS ECSTASY》、《雪花》与《初恋》的组曲，并请来嘉宾伊藤麻子（日语：いとうあさこ）与森三中（日语：森三中）举行女子聚会。2月1日，中岛登上了“MUSIC STATION”演唱了《Dear》。2月2日，中岛登上了“SONGS（日语：SONGS (テレビ番組)）”，演唱了《STARS》、《雪花》与《初恋》的组曲。
2012年12月20日，官方公布举行以专辑为主题的全国巡回演唱会“LIVE IS "REAL" 2013～THE LETTER 好想告诉你～”，其后中岛本人提到演唱会的副标题的“LETTER”就像寄信一样，是为了传递爱与感谢给停业时担心自己的乐迷们而来回全国。演唱会的门票于2013年3月30日开始公开发售，而演唱会首场在2013年5月11日于埼玉县的太阳城越谷市民会堂开始，其后三个月间于全国23个城市巡回演出26场。演唱会尾场在2013年8月28日于冲縄市的冲绳会议中心剧场圆满结束，总共动员约8万人。
《REAL》获得乐评家整体正面的评价。《CDJournal》以“直接反映着她（中岛）自己真实情感的歌词仍然停留于心里”形容专辑。《日本告示牌》的平贺哲雄赞扬专辑的真实性：“作为日本人熟悉并且仍然活跃的明星，连迷惘也亳无隐藏地展露出来的‘REAL’”，并形容专辑为“目前为止最满溢中岛美嘉的人性，非常珍爱的专辑”。
《MANTANWEB》以“满载抒情歌曲以及其他值得聆听的地方”形容专辑。《J-Pop干杯》的崔维斯于满分10分中给予专辑7分，并赞扬以铜管乐穿插专辑曲目的做法：“这是我喜欢这张专辑的原因，这确实把歌曲紧密联系着并让专辑更有凝聚力。”同时他认为专辑对比过往的作品没有太大分别：“这仍然是一张会令歌迷满意的专辑，因为她以一张与以往作品没有太大分别的专辑再次回到众人视线。”然而他对把单曲B面歌收录专辑的做法有所保留，认为这些歌曲的水准明显不如以往的B面歌高。
在Oricon榜，《REAL》发行首日以15,881张的销量登上冠军位置，其后以约4.9万的首周销量登上周榜冠军，成为自2008年《VOICE 美声嘉音》约4月2个月以来首张获得周榜冠军的作品，也是其本人第7张获得周榜冠军的专辑，然而销量较前作《STAR》首周的约9.2万张下滑。专辑同时仅以首周的销量登上2013年1月度月榜第10位。专辑次周以约1.6万张的销量排行第7位，并于第三周以约8千张的销量排行第8位。专辑于榜单上逗留了16周，其后分别登上2013年年榜上半期排行第33位以及全年排行第67位。专辑累计销量89,295张，比前作《STAR》的约18万张下滑约一半，获日本唱片协会认证为金唱片。在《日本告示牌》榜，《REAL》于发行首周空降专辑销量周榜冠军，并于年终打进专辑销量年榜第64位。
《REAL》于亚洲海外地区获得商业上的成功。在韩国，《REAL》于发行后成功登上音乐排行榜冠军位置。在台湾，专辑的其中7首歌曲发行后打进下载网站榜单前20位。
创作名单来自专辑内页。
7日、14日 MIRACLE（三代目J Soul Brothers） | 21日 A Classical（滨崎步） | 28日 SID 10th Anniversary BEST（日语：SID 10th Anniversary BEST）（SID）
4日 JUSTICE（日语：JUSTICE (GLAYのアルバム)）（GLAY） | 11日 REAL（中岛美嘉） | 18日 LOVE again（滨崎步） | 25日 LEGEND OF 2PM（2PM）
4日 Super Best Records -15th Celebration-（英语：Super Best Records: 15th Celebration）（MISIA） | 11日 尖端顶点之上！（NMB48） | 18日 TIME（东方神起） | 25日 sakanaction（日语：sakanaction (アルバム)）（鱼韵）
1日 BOφWY THE BEST “STORY”（日语：BOOWY THE BEST "STORY"）（BOØWY（日语：BOOWY）） | 8日 Good向前冲！（Kis-My-Ft2） | 15日 FUNKY MONKEY BABYS LAST BEST（日语：ファンキーモンキーベイビーズLAST BEST）（放克猴宝贝） | 22日 5TH DIMENSION（桃色幸运草Z） | 29日 Lesson 1（E-Girls）
6日 The Past Masters vol.1（日语：ザ・パスト・マスターズ Vol.1）（Golden Bomber） | 13日 LAND（柚子） | 20日 河马（日语：カバ (アルバム)）（堂本刚） | 27日 ALL TIME BEST ALBUM（日语：ALL TIME BEST ALBUM）（矢泽永吉（日语：矢沢永吉））
3日 Delight（miwa） | 10日 Mekakucity Records（Jin） | 17日 当你坠入爱河（INFINITE） | 24日 B'z The Best XXV 1988-1998（B'z）
1日 B'z The Best XXV 1988-1998（B'z） | 8日 这什么啊（Kyary Pamyu Pamyu） | 15日 BUMP OF CHICKEN I［1999-2004］（日语：BUMP OF CHICKEN I ＜1999-2004＞）（BUMP OF CHICKEN） | 22日 FEEL（安室奈美惠） | 29日 NEWS（日语：NEWS (NEWSのアルバム)）（NEWS）
5日 I（生物股长） | 12日、19日、26日 予袭复仇（日语：予襲復讐）（Maximum The Hormone）
2日 GREATEST ANTHOLOGY（日语：KYOSUKE HIMURO 25th Anniversary BEST ALBUM GREATEST ANTHOLOGY）（冰室京介） | 9日 小海女歌曲专辑（群星） | 16日 Love Collection ～mint～（西野加奈） | 23日 小小生物（日语：小さな生き物）（SPITZ） | 30日 Eighth Wonder（AAA）
7日 Superfly BEST（Superfly） | 14日 LEVEL3（Perfume） | 21日 Superfly BEST（Superfly） | 28日 JUKE BOX（关西杰尼斯8）
4日、11日 LOVE（岚） | 18日 ARTPOP（Lady Gaga） | 25日 GENERATIONS（GENERATIONS from EXILE TRIBE）
2日 PORNOGRAFFITTI 15th Anniversary "ALL TIME SINGLES"（日语：PORNOGRAFFITTI 15th Anniversary "ALL TIME SINGLES"）（色情涂鸦） | 9日 楔-kusabi-（日语：楔-kusabi-）（KAT-TUN） | 16日 L album（KinKi Kids） | 23日 LOVE & PEACE（少女时代） | 30日 One Song From Two Hearts（可苦可乐）
LP：1970 | 1972 | 1973 | 1974 | 1975 | 1976 | 1977 | 1978 | 1979 | 1980 | 1981 | 1983 | 1984 | 1985 | 1986 | 1987
专辑：1988 | 1989 | 1990 | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 | 1995 | 1996 | 1997 | 1998 | 1999 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020
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