樱木花道是井上雄彦的日本漫画及改编动画《灌篮高手》中的主角，湘北高中篮球队的球员，拥有惊人体能，经常自称“天才”。
球技进步后取代木暮公延，成为经常先发五人之一，队中的位置是大前锋。
樱木拥有一头红发，就读和光高校三年来追求50个女生都被拒绝。最后一个拒绝他的女生是岛村叶子（动画版设定的名字），她表示自己喜欢的是篮球队的小田；因此樱木非常讨厌篮球队，听到他人提起“篮球”或读音相近的字眼也会用头锤撞击。在进入湘北高中后，对赤木晴子一见钟情，为追求晴子而加入篮球队。由于晴子暗恋流川枫，所以樱木非常嫉妒流川；他与流川常常争吵打架，不过他们彼此还是佩服对方球技。
一开始，樱木是会犯下走步的门外汉，在短短的时日里成为卓越篮球员。对感兴趣的东西学习得很快，擅于抢篮板球、上篮和灌篮，后期也掌握了投篮。他有顶尖的速度和弹跳力，与及惊人体力，尽管常犯规，但亦常做出令人意想不到的举动，改变球队气氛，影响比赛胜负，为球队的灵魂人物。
樱木第一场比赛是对陵南高中的练习赛，以后备身份出场。经过短暂紧张后，他的潜力在该场比赛充分发挥。与对方两米中锋鱼住纯抗衡、弹跳力、篮板球、瞬间的爆炸力、速度及运球能力等，让对方教练田冈茂一大跌眼镜。有趣的是当时赤木因伤下场，田冈教练及陵南球员认为湘北理所当然会将攻势集中在流川身上而夹迫流川，怎料因跟流川不和的樱木三番四次传给因陵南夹迫流川而有大量空位的木暮多次得手，被田冈教练误会他是个头脑精明的球员。完场前数秒射入反超前的入球更让他高兴不已，可是过早庆祝让对方的王牌球员仙道彰有机可乘，再度超前湘北并最终以一分之差险胜。这次失败让樱木很不爽。
其后大赛开始，樱木一直以后备身份出赛，鲜有出场机会。即使上场比赛，亦以惊人方式极速五犯离场。后来吸收多次失败经验，终在对翔阳高中一战成名。以后，樱木渐渐成为湘北不可或缺的篮板及内线球员。由于他是篮球新手，所以也有不少“珍Play（珍プレー）”的搞笑插曲，如与陵南争取全国大赛出赛权时不小心帮对手得分（不过赤木容忍着对他说在积极抢球时难免失误，也因鱼住四次犯规不在球场上对陵南的反攻没有影响）。全国大赛第二回合与山王对战，泽北一记盖火锅球砸中了樱木的脸，意外帮了球队得分。
樱木花道从未学习如何投罚球，县大赛第1场对三浦台头一次站上罚球线时还因不知所措而第一投持球超时，之后“扔”出去，试图扔出去后自己抢进攻篮板灌篮，但被流川枫先灌。在几次看了其他人的罚球（如藤真健司、三井寿、赤木刚宪、牧绅一；仙道彰等）后自学改良，变成用“抛”的（与NBA金州勇士名人堂球星里克·巴里一样）方式，惟命中率不高。对海南时下半场3次罚球命中2球，对陵南则仅4罚中1。
由于身材高大且天生神力，打架战绩非常优异，在国中时是学校里让人害怕的小混混，这倾向延续到高中时期。就读于和光国中时，跟好友水户洋平、高宫望、大楠雄二及野间忠一郎组成干架小团体“樱木军团”。水户等人有时会戏弄樱木，但危急时毫不犹豫地维护樱木。在学业成绩不佳的湘北先发球员阵容中（除赤木刚宪外），是成绩最差的。
在整部漫画中，樱木是最被对手忽略的球员，特别是对陵南争夺第二张全国大赛的资格战中，陵南教练直至比赛尾段仍坚持樱木对湘北而言是个危险的新丁，结果比赛尾段被樱木痛宰；甚至山王战前，山王球员观看湘北比赛的视象录影分析湘北实力时，只是说了“就姑且提防他吧”，但到下半场樱木连续抢到进攻篮板增加湘北进攻机会后，山王教练堂本改让打过所有位置的河田对位樱木，也算是承认樱木实力。只有海南大附属的上下认真地对付樱木。
湘北在地区预选赛的四强赛对上海南大附属高中；在比赛时间结束之前，由于樱木的传球失误，错失了追平并进入延长战线的机会，让湘北最后一刻惜败给海南。从此樱木便剃头雪耻。
在队内的练习赛里被三井的防守防到自己的缺点表露无遗，于是在赤木的特训下开始练习在禁区内投篮。
二次面对陵南高中时，一开始就展现出近距离射篮能力，然而在与福田的对位中被福田彻底打爆，还因为滑倒撞到椅子流血而下场休息。但在下半场，一度手握15分领先的湘北被仙道疯狂追分，加上宫城、赤木陆续陷入犯规麻烦，三井因贫血而无法继续比赛，陷入绝对困境，然而进入比赛尾声的决胜阶段时，樱木突然在防守端活跃起来。先是破坏了仙道和福田一次足以为陵南带来胜利的反攻、破坏了仙道一次骗过所有人的转身切入、赤木因已有四次犯规在身对鱼住的进攻有所疑虑时，樱木在赤木身后硬是挡住了鱼住的射篮，以及流川被盗球后陵南一次快速反攻都一一被他彻底破坏。并在最后只领先两分的情形下抢下赤木未能投进的篮板球并演出再见灌篮，将分数拉开成领先四分的保险局面，比赛就此锁定胜局。
地区预选赛之后，原本只会灌篮、上篮及禁区内投篮的樱木，在球队前往静冈与常诚高中进行练习赛期间，留在学校体育馆，接受安西教练两万球射篮集训，赶在全国大赛前增进实力。
樱木花道已学会投篮技巧，在第一场全国大赛对丰玉时虽然一开始把球投到观众席形成篮外大空心，但是下半场顺利投篮得分。令许多人赞叹不已，最后得到胜利。第二场全国大赛对垒到三连霸全国冠军山王，虽然上半场泰半时间维持领先，并以2分领先结束上半场，但是下半场山王使出全力，先是将近3分钟的全场紧迫盯人(大三二区域联防)，加上河田彻底打爆赤木，湘北因落后24分(36:60)而开始绝望。但是只有樱木跟安西教练还没放弃，他站在记分台上高喊“我要打败山王”，虽然这个举动被许多人嘲笑，可是樱木花道成功地把湘北的气势鼓起。除此之外，樱木花道也以惊人的篮板能力挽救了湘北。但是在关键时刻时，樱木为了救一颗快要出界的球而伤到脊椎。安西教练不再让他上场，但是他的斗志却没熄灭。最后他对安西教练说了一句话“你的最辉煌的时候是全国大赛还是国家队……对于我就是现在了！”所以安西让樱木上场，虽然身负重伤可是还坚韧不拔地盖了‘人肉丸’(河田美纪男)和泽北大火锅。在不到2秒和一分之差时，说出一句“左手只是辅助”后，流川枫传球给樱木花道，樱木花道以优美的投篮姿势投进了在最后一秒的绝杀球，两人前所未有的默契，帮助湘北以79:78反败为胜。也成为《灌篮高手》的经典台词。
樱木花道原型是井上雄彦在1990年发表作品喜欢红色(赤が好き)的男主角（姓名亦为樱木花道）。喜欢红色(赤が好き)发表后，灌篮高手开始连载。
因为樱木的特色－一头红发（本人自称是天生的）、搞怪、擅长抓篮板球、跑步的姿势及飞身救球，一般认为作者井上雄彦是依“小虫”丹尼斯·罗德曼为设计脚本。另外从下往上抛投的罚球姿势则是以瑞克·贝瑞为参考。
