在同步的程序设计中，临界区段（Critical section）指的是一个访问共享资源（例如：共享设备或是共享存储器）的程序片段，而这些共享资源有无法同时被多个线程访问的特性。
当有线程进入临界区段时，其他线程或是行程必须等待（例如：bounded waiting 等待法），有一些同步的机制必须在临界区段的进入点与离开点实现，以确保这些共享资源是被异或的使用，例如：semaphore。
只能被单一线程访问的设备，例如：打印机。
一个最简单的实现方法就是当线程（Thread）进入临界区段时，禁止改变处理器；在uni-processor系统上，可以用“禁止中断（CLI）”来完成，避免发生系统调用（System Call）导致的上下文交换（Context switching）；当离开临界区段时，处理器回复原先的状态。
在Windows操作系统，CRITICAL_SECTION是一种同步对象类型，用于同一个进程内的多线程同步访问资源。如果是跨进程同步，需要使用互斥锁（mutex）。
临界区对象首先需要初始化，通过调用操作系统API函数InitializeCriticalSection。各个线程调用函数 EnterCriticalSection, TryEnterCriticalSection, 或LeaveCriticalSection来使用临界区。使用结束后或者重初始化临界区之前，需要调用 DeleteCriticalSection 。
WINNT.H中定义的临界区数据结构如下：
struct RTL_CRITICAL_SECTION{ PRTL_CRITICAL_SECTION_DEBUG DebugInfo; LONG LockCount; LONG RecursionCount; HANDLE OwningThread; HANDLE LockSemaphore; ULONG_PTR SpinCount;};结构的各域的解释：
RTL_CRITICAL_SECTION_DEBUG结构如下：struct _RTL_CRITICAL_SECTION_DEBUG{
WORD Type; WORD CreatorBackTraceIndex; RTL_CRITICAL_SECTION *CriticalSection; LIST_ENTRY ProcessLocksList; DWORD EntryCount; DWORD ContentionCount; DWORD Spare;
}结构的各域的解释：
MSDN Library -- Critical section
