海军舰队

海军舰队（Naval fleet）是海军的高级作战兵力集团，有较固定的作战水域，担负某一战略方向海上作战任务的海军战略战役集团；通常是海军中最高级别的建制单位。海军舰队一般都以作战海区的名字命名的，但美国海军也用数字来为海军舰队命名。海军舰队包括水面舰艇、潜艇、海军航空兵、海军陆战队、岸防兵以及各种勤务保障部队等兵种部队，并设有舰队陆岸单位。海军舰队的指挥官，传统上军衔是海军上将，战时甚至是海军元帅或海军五星上将。但很多海军舰队由于规模较小，是由海军中将甚至是海军少将指挥的。传统上，海军舰队由分舰队（Squadron）组成。分舰队有自己的指挥官。分舰队分为若干个支队（Division）。在风帆时代，舰队中的舰只按照在战斗线上的位置被划分到前锋分舰队、中部分舰队、后部分舰队，分别由海军中将、海军上将、海军少将担任指挥官。战舰开始使用蒸汽机的近现代时期，分舰队大多都由同类型的战舰组成，比如战列舰分舰队或巡洋舰分舰队。因此按作战任务临时编组多种类型舰船的兵力集团成为特混舰队。现代海军舰队的有的设有下属的舰队，如美国海军太平洋舰队下属第三舰队与第七舰队；有的下设海军基地，如中国人民解放军海军、苏联海军；有的设有区舰队、分舰队或按任务编组的特混舰队。更低层级的舰艇编制单位有总队、支队、大队、中队、分队、小队等。海军舰队受海军总部领导。有的国家海军舰队在作战上归战区司令部指挥。例如，美国陆海空军军事行动受各个战区的联合作战司令部指挥，部署在印度洋波斯湾的美国海军舰艇的作战行动受美国中央司令部（USCENTCOM）指挥，在印度洋的美国海军第五舰队无作战指挥权。中国人民解放军海军与南越海军在1974年爆发的西沙海战，也是由广州军区直接指挥参战舰艇编队的海上指挥所，南海舰队、榆林海军基地都没有指挥权。很多国家的海军只拥有一个舰队，所以在这些国家，“舰队”往往与“海军”同义。例如，英国皇家海军设有“皇家海军舰队”，下辖第1、第2、第3分舰队及潜艇舰队（英语：Royal Navy Submarine Service）等，因此在英国“fleet”一词常常指代英国海军。临时性的多国联合舰队在海军历史上很常见。比如1571年，在勒班陀战役中几个国家组成了神圣同盟舰队。在现代，北约在很多次行动中组织多国联合舰队，比如说在2001年在地中海举办的“积极行动（英语：Operation Active Endeavour）”（Operation Active Endeavour）。现代舰队将水面舰艇、潜艇、补给舰和舰载机联合起来执行海上任务。现代舰队通常是行政单位，特别是在执行特殊任务的时候。