绅士科学家（ gentleman scientist）是指财务上独立的，以从事科学研究为个人爱好的科学家。 这一术语源自后文艺复兴时期的欧洲，在20世纪，随着政府和私人对科学研究的资助的增长，就不常使用了。
在大量政府资助出现之前，直到维多利亚时代，自费的科学家非常普遍，特别是在英格兰。许多早期的伦敦皇家学会的会员都是绅士科学家。在20世纪，随着对科学资助的其他形式的增加，绅士科学家的比例才大大的减少。
自筹资金的坏处是资金的数量相当有限，但是同样具有好处，即避免一些麻烦事，例如教学的义务，管理的责任，和向资助机构发送资助申请。另外，自筹资金允许科学家在研究方向上有更大的自由，因为资助机构资助的方向可能与科学家的研究方向不一致。绕过了同行评审。 而且发明的知识产权归发明者而非雇主所有。
在当代，可以称为绅士科学家包括史蒂芬·沃尔夫勒姆，他通过销售Mathematica软件的收入资助他自己的独立研究，克莱格·凡特，朱利安·巴伯（Julian Barbour）,奥布里·德·格里（Aubrey de Grey）,巴林顿·摩尔（Barrington Moore）,苏珊·布莱克莫尔（Susan Blackmore）和詹姆斯·洛夫洛克
谈及彼得·米切尔, 彼得·李奇说“我想他可能会发现筹款颇为困难，因为他的想法是非常激进了。” 米切尔于1978年获得诺贝尔化学奖。化学家卢伊斯·弗德里科·莱洛伊尔为其领导的研究所提供资金，他的生物化学研究所位于阿根廷的布宜诺斯艾利斯。他于1970年获得诺贝尔化学奖。
