灵兽，又称瑞兽或吉祥兽，即祥瑞之兽，是指寓意吉祥的动物，可以是现实中真实存在的，也可以是神话传说和虚构的。古人相信灵兽出现时，会伴随祥瑞、圣贤出世等大事。
中国的四大吉祥兽为：麒麟、凤凰、龟、龙，另外还有东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武、貔貅等等也是属于瑞兽。吉祥兽的表现形式多种多样，其中以书画、雕刻为主。瑞兽是原始人群体的一种图腾崇拜，是中国历史上最早的一种文化现象。他们从远古时代一直沿存至今。四大吉祥兽中，除龟以外其他三种都为传说中的形象，因此从造型上来说各个地方各个时代会有差别。
在汉代传统文化中，青龙、白虎、朱雀、玄武是为四神，分别代表东西南北四个方向。中国传统方位是以南方在上方，和现代以北方在上方不同，所以会说左青龙（东）、右白虎（西）、前朱雀（南）、后玄武（北）来表示。统御这四神的神兽为黄龙。
是指被人们奉为灵兽之首的四种灵兽：龙、灵龟、凤凰和麒麟。
四凶分别是：饕餮、混沌、梼杌和穷奇。以人为食，所过之处往往尸骨遍地，寸草不生，天灾人祸不断，而且行为举止残暴，因此被封为四大凶兽。
