周臣(?-?),字舜卿,号东村,明代画家。吴县(今江苏苏州)人。擅画山水人物,画法严整工细。
周臣是院体绘画的高手,在成就上被认为可与戴进比肩,但互有所长。其山水师承陈暹。曾经刻苦临摹李唐、李成、郭熙、马远等宋人作品,尤得李唐之精髓。画山石坚凝,章法严谨,用笔纯熟。其人物画也异常出色,古貌奇姿,绵密萧散,各极意态。
《柴门送客图》为其代表作之一,取杜甫“相送柴门月色新”诗意。此图以隐居生活为表现题材,画面描绘一文人携琴访友后,主客二人分别时依依不舍,明月高挂在高空,船工却已在船头熟睡,直至客人即将登船尚未酲来。人物神情刻画生动,衣纹线条硬直而疏简。长松、坡石、芦萍用笔率意放纵,水墨刚劲,用笔娴熟,气韵贯畅,反映了寄情山水,志耽林泉的闲雅情趣。在表现这类隐逸生活题材时,画家不同于历代文人画追求荒率空寂的意境,而是赋予雄伟辉弘的气势,体现了作者独特的艺术特色。
周臣有两个特别著名的学生,是吴门四家中的唐寅和仇英,此二人青出于蓝,在当时名气已超过周臣。据传唐寅以画成名之后,因疲于应酬,常请周臣代笔,故唐寅流传之作,多有周笔,非慧眼不能辩识。
周臣是个多产画家,流传下来的作品相当丰富,仅上海博物馆一处就收藏有他的二十多件作品,北京故宫博物院,南京博物院收藏,台北国立故宫博物院,及国外许多艺术博物馆内也都有收藏。其传世作品作品件件结构精细工整,下笔一丝不苟,幅幅见功力。
曾祖周信,曾任义官;祖父周瑾,曾任刑部员外郎;父周缙,曾任义官。母王氏。