子宫内膜

子宫内膜（endometrium）是哺乳动物子宫内侧的上皮组织层以及其黏膜层。子宫内膜可分为基底层（basal layer）及机能层（functional layer），其机能层会在月经周期或是动情周期增厚，若没有受精卵着床，变厚的内膜会脱落，即为月经。若有受精卵着床，妊娠期间的子宫内膜血管会变多且变粗，腺体也会增加，最后血管互相联系融合形成胎盘，提供胚胎及胎儿需要的氧气及营养。目前已在子宫及子宫内膜识别到共生菌群（英语：commensal bacteria in the uterus）的存在。子宫内膜包括一层的柱状上皮以及柱状上皮以下的基质（英语：Stroma (animal tissue)）。基质是一层结缔组织，其厚度会依激素的多寡而变化。简单的管状子宫腺从基质的底部延伸到子宫内膜的表面，也有螺旋动脉（英语：spiral artery）让血液可以流通。在女性生殖年龄时，子宫内膜中可以识别出不同的两层，分别是机能层及基底层。只有在子宫腔的内层存在这两层，输卵管内膜的内层没有这様的结构：可以透过观察子宫内膜的组织学差异，来判断目前是在月经周期中的哪个阶段：子宫内膜是最内层的内腺层，是子宫的内里层，防止子宫中相对位置的子宫肌层互相黏粘，因此可以让子宫腔维持通畅。在月经周期或动情周期时，子宫内膜会变厚，成长为有许多血管的腺体组织层，这是囊胚到达子宫后，最适合着床的环境。子宫内膜可以用超音波扫描仪检测到，平均厚度为6.7 mm。子宫内膜在妊娠时其腺体及血管都会变多，直径也会变粗。血管之间会互相融合，相互联系，最后形成胎盘，提供胚胎及胎儿所需的氧气及营养。子宫内膜会有周期性的增厚及脱落。人类和其他人科动物（例如猩猩）会有月经周期，其他大部分的哺乳类则会有动情周期。这二种情形下，子宫内膜都会因为雌激素的影响而变厚，不过一旦排卵之后，卵巢会分泌雌激素以及孕酮。这会改变子宫内膜增厚的机制，会让衬里较多的分泌物，成为适合囊胚着床的环境。若受精卵没有着床，子宫内膜会脱落（月经周期）或是被吸收（动情周期）。若是月经周期的动物，子宫内膜脱落时会包括内膜功能层的破裂、小型结缔血管的撕裂、最后组织及血液由阴道流出，称为月经。月经排出的过程会需要几天，中间也会伴随子宫的收缩，有助于排出增厚的子宫内膜。若卵子受精形成受精卵后，会在子宫壁着床，并分泌人绒毛膜促性腺激素（HCG）作为给人体的回授。受精卵会在怀孕过程中持续的分泌HCG，使人体中分泌孕酮及雌激素的黄体可以持续存在一段时间。此时子宫内膜不会被吸收也不会脱落，而会形成蜕膜。蜕膜会形成胎盘的一部分，支持及保护受精卵的成长。若因为缺乏激素，使得的子宫内膜受到的刺激不足，子宫内膜会维持很薄且没有活性。对人类而言，会出现闭经，也就是没有月经的情形。在更年期后，子宫内膜也会萎缩。相反的，若子宫内膜长期暴露在雌激素的刺激下（而没有孕酮的刺激），子宫内膜可能会增生。长期服用口服避孕药与高效黄体制剂也会造成子宫内膜的萎缩。人类子宫内膜的增厚及脱落周期大约会是28天，其他哺乳动物子宫内膜有不同变化的周期。子宫内膜的生长也可能受到季节、气候、压力所影响。子宫内膜本身也会在不同阶段分泌不同的激素，影响生殖系统中的其他器官。胚胎的绒毛膜组织（英语：Chorionic tissue）可能导致子宫内膜的显著变化，称为阿斯反应，其外观类似于癌症。以往这类的变化会诊断为子宫内膜癌，因此此部分重要的是不应将此变化误诊为癌症。子宫内膜过薄（Thin endometrium）定义为子宫内膜厚度小于8 mm。一般是在更年期后出现。可以增加子宫内膜的治疗方式包括维生素E、精氨酸及西地那非柠檬酸盐。利用cDNA微阵列的基因表达谱可以用来诊断子宫内膜的疾病，欧洲女性和男性更年期协会（英语：European Menopause and Andropause Society）（EMAS）提出了有关评估子宫内膜详细资讯的指南。在进行生育医学（英语：fertility medication）（例如体外人工受精）时，会用阴道超声检查（英语：transvaginal ultrasonography）观察子宫内膜的情形。在胚胎植入（英语：embryo transfer）时，子宫内膜的厚度最好是在7至14mm之间，而且是有三条白线（Triple-line）的情形，表示子宫内膜中间含有高回声（英语：hyperechoic）（hyperechoic）带（会是较亮的颜色），而其两侧有低回声（hypoechoic）带（会是较暗的颜色）。三条白线表示子宫内膜中基底层和功能层的分离，在雌二醇上升后的子宫周期中也会看到，会在排卵后消失。以往曾认为子宫内膜是无菌（英语：Asepsis）的，不过后来发现健康的子宫内膜中也有常居的非致病（英语：Nonpathogenic organisms）微生物。因此子宫及其组织不是在灭菌条件下。最早有关子宫内膜中人类微生物群系的研究是在2015年出版，当时是针对特殊的群体进行分析，而且样本数太少，无法推广到一般情形。在一个针对58名进行子宫切除术妇女所进行的研究中，发现了十二种细菌，最常见的是乳杆菌（Lactobacillus）和普雷沃氏菌（Prevotella），其密度较阴道中的菌种要低很多。在另外针对22名因不孕症接受辅助生殖（英语：assisted reproductive technology）女性的研究中，最常见的是乳杆菌和黄杆菌（Flavobacterium），没有生育妇女和已生育妇女的菌群特性大致类似。人类胚胎发生（英语：human embryogenesis）的初始阶段人类子宫内膜纵剖面。活检下的子宫内膜样腺癌，H＆E染色子宫内膜的显微照片由外源性孕酮引起的蜕膜性子宫内膜的显微照片，H＆E染色。由外源性孕酮引起的蜕膜性子宫内膜的显微照片，H＆E染色。经期子宫内膜显微照片可见基质细胞凝聚。