济水，又名兖水，据传发源于中国今河南省济源市西王屋山，东经温县、武陟县南入黄河，济源也因此而得名。济水在古时东流经山东入渤海，与江水（长江）、河水（黄河）、淮水（淮河）并称华夏“四渎”。济渎庙是“四渎”唯一保存下来的渎庙，创建于公元582年，宋元时期（公元960—1368年）均有扩建，明朝扩建至400余间，占地面积达33万平方余米，现仅存建筑72间，占地面积10万余平方米。
济水曾是大禹治水疏导的九川之一，发源于今济源西王屋山，原本是一条水量丰沛的大河流。清朝咸丰黄河大改道后（公元1855年），黄河在河南铜瓦厢决口改道，到山东，夺大清河（即济水）河道入海，形成今黄河河道，济水遂不复存在，如今的黄河下游是当年的济水古道。现今的济源市、济南市、济宁市、济阳县等地名都源于济水，济南趵突泉、黑虎泉皆是济水所成。
《尚书·禹贡》：“导沇水，东流为济，入于河”，这是河北部分；下文的“溢为荥，东出于陶丘北，又东至于菏，又东北，会于汶，又北东，入于海”，这是河南部分。《汉书·地理志》记载，济水“过九郡，行千八百四十里”。河北部分源出河南济源县西王屋山，下游屡经变迁。《水经》：“济水出河东垣县东王屋山曰沇水，又东至温县西北为济水。”河南部分本是从黄河分出来的一条支流，因分流处与河北济水入河口隔河相对，古人把它视为济水的下游。《水经注·济水》云：“济水于衡雍出黄河（今原阳县西境西卷城、西晋卷县、春秋衡雍、战国垣雍），分河东南流，……东经西广武城北，……又东经东广武城北，……又东经敖山北，……又东合荥渎，渎首受河水。……荥水又东南流，注于济。”可见，南济水之源是荥泽。它在河南岸荥泽形成湖泊，而后穿过今菏泽市流入渤海。自汉以后，境内济水故道有二：一是自河南仪封县界流入曹县北三十里，又东北经定陶县南谓之南济；二是自隶东明县流入，经菏泽县南谓之北济，二水在巨野合流入巨野泽，经郓城县南，又东北入东平州界。北济即沮水。
《水经注》：“济水分河东南流，……合荥渎……，经荥泽北，……又东过阳武县南……，又东北流，南济也。……，济水又东经封丘县南，又东经大梁城北，经仓垣城，又东，经小黄县之故城北，县有黄亭近济，黄水出焉（古荥川至此与济水分流）。济水又东，经东昏县故城北，阳武县之户牖乡矣。”又云：“济渎自济阳县故城南，东经戎城北……，济水又东北，菏水东出焉。济水又东北，经冤朐县故城南……。济水又东，经秦相魏冉冢南……济水又东北，经定陶恭王陵南……，坟南，魏（济阴）郡治也，世谓之左城，亦名之曰葬城，盖恭王之陵也，……。济水又东北，经定陶县故城南，侧城东注”。“南济也，又东北，右合菏水……。济水自此东北流，出菏泽”。《水经》：济水又东过定陶县南，又屈从县东北流，又东至乘氏县西，分为二：其一水东南流，其一水从县东北流，入钜野泽。南为菏水，北为济渎，经乘氏县，与济渠（北济）、濮渠合（于钜野泽）。
春秋末期吴王夫差北征，曾利用济水作军运，会晋平公于黄池（在今天河南封丘西南）。晋代郭璞在《山海经》的注释中说：“今济水自荥阳卷县东经陈留至济阴（治所在今定陶城西南20里处）北，东北至东平北，经济南，至乐安博昌县入海”。东晋桓温北伐，在金乡、钜野开渠通济入河；南北朝时刘宋行军，亦自桓温渠入济。但到刘宋元嘉七年（430年）北伐循此水路行军时已是淤塞严重。至清末黄河改道北流后，济水下游遂完全消失。
