德语人名，由名（Vorname）和姓（Nachname, Familienname）组成，通常遵循名前姓后的顺序。如卡尔·马克思（Karl Marx），卡尔是名，马克思是姓。
德意志人的名字（Vorname）主要有两大来源，一是源自基督教教名，二是源于日耳曼传统人名，有男女之分。常见的教名一般来源于圣经人物或是基督教圣人、圣徒，如男名雅各布（Jakob），约翰或汉斯（Johann / Hans），格奥尔格或约尔格（Georg / Jörg）等；女名安娜（Anna），玛丽亚（Maria），芭芭拉（Barbara），克里斯蒂娜（Christina）等。日耳曼传统人名，常见者有弗里德里希（Friedrich），路德维希（Ludwig）等。
新生儿出生不久后即会由父母取名。为新生儿同时起多个名字的情况较为普遍。父母会挑选复名之一供日常使用，作为称呼名（Rufname）。称呼名在正式姓名中的位次并不确定，所以在官方文档中经常以加下划线的方式标记。例如，在女数学家埃米·诺特（Emmy Noether）于1907年递交给埃朗根大学的简历中，其自我介绍部分这样开头：
其中划线的“埃米”即表明此为称呼名，为其复名中的第二个名字。
亦有人使用由连字符相接的复名，如汉斯-于尔根（Hans-Jürgen），安娜-玛丽（Anna-Marie）等。
在德国，新生儿的取名必须要得到当地民事登记处（Standesamt）的批准。名字必须可以区分新生儿性别，并且不能妨碍新生儿的身心健康。以姓氏或是以事物名词取名都是被禁止的。例如，“马蒂”（Matti）曾因性别指代模糊而遭到登记处回绝，但若用另一个性别指代清晰的名字与之组成复名，便可获得通过，如马蒂·奥利弗（Matti Oliver）或是马蒂·尤利娅（Matti Julia）。
德意志贵族曾在近世盛行为子嗣起冗长复名的习俗，子嗣的复名常包含至少六个单名。这一风俗又被布尔乔亚模仿，至19世纪末告一段落。因此现今包含两到三个单名的复名仍然常见，但更长者则已十分罕见了。但德意志贵族仍延续这一习惯，比如出生于1952年的萨克森-迈宁根亲王康拉德，全名是约翰·弗里德里希·康拉德·卡尔·爱德华·霍斯特·阿诺德·马蒂亚斯（Johann Friedrich Konrad Carl Eduard Horst Arnold Matthias）；出生于1954年的汉诺威亲王恩斯特·奥古斯特五世，全名是恩斯特·奥古斯特·阿尔贝特·保罗·奥托·鲁普雷希特·奥斯卡·贝特霍尔德·弗里德里希-费迪南德·克里斯蒂安-路德维希（Ernst August Albert Paul Otto Rupprecht Oskar Berthold Friedrich-Ferdinand Christian-Ludwig）。
20世纪90年代以来，亦有为新生儿取非德语人名的潮流，比如偏好带有凯尔特色彩的利亚姆（Liam），而非其德语形式威廉（Wilhelm）。德国父母为子女取带有异国特点或是怪异名字的倾向，又被称为凯文主义（英语：Kevinism）。
德意志人的名字会因所处方言地区不同，存在一些变体形式，尤其体现在小名上。这种特点可以通过各地的常见名字排行窥得一二，特定地区的名字排行常常带有一些存在地域特色的名字。比如以北德意志的石勒苏益格-荷尔斯泰因州和南德意志的巴登-符腾堡州的常见名字前十位榜单相对比，二者都包含一些风靡全国的名字，包括本（Ben），保罗（Paul），芬恩（Finn），卢卡（Luca），马克斯（Max），米娅（Mia），埃玛（Emma），莱娅（Lea），莱奥妮（Leonie），安娜（Anna），莱娜（Lena），汉娜（Hanna）；但石-荷州榜单中包含了带有北德意志低地特色的男名拉塞（Lasse）和女名妮莱（Neele）。
下表以时间顺序，给出了自19世纪90年代起每个年代最为流行常见的名字，以及2019年的最近排名。
Anna， Anneliese， Berta/Bertha， Charlotte， Clara/Klara， Edith， Elfriede， Elisabeth， Ella， Else， Emma， Erika， Erna， Frieda/Frida， Gerda Gertrud， Gisela， Hedwig， Helene， Helga， Herta/Hertha， Hildegard， Ida， Ilse， Ingeborg， Irmgard， Johanna， Käte/Käthe， Lieselotte/Liselotte Louise/Luise， Margarethe/Margarete， Margot， Maria， Marie， Marta/Martha， Ruth， Ursula， Waltraud/Waltraut
GfdS德国语言学会 V.自1977年以来，GfdS每年都会发布德国最常用的名字列表。在GFDS，您可以找到过去几年和几十年来的前十名。(官网：https://gfds.de）
艺术家或宗教团体成员会取化名（Künstlername，意为艺名）。若某人以其化名在公众拥有较高知名度，这一化名可作为正式姓名一部分加入护照，并可替代原名使用。皈依特定宗教后所新取的名字亦可以此途径成为正式姓名的一部分。
德意志人的姓氏（Nachname, Familienname）相比名字形成较晚，最早出现在12世纪至13世纪，最终形成于14世纪至15世纪。大部分德语姓氏最早是昵称，源自职业名或是地名，有少部分来源于一些体貌特征。这些早期姓氏于中世纪晚期引入德意志，自近世起逐渐发展为世袭的现代姓氏，这和当时中央人口记录系统的完善有关。德语姓氏可细分为五类：源于名字，源于职业，源于事物名词，源于体貌特征，源于地名（包括一些建筑名）。许多姓氏亦带有地方的方言特色。
介词“冯”（von，表示所属关系，等同于英语of）是贵族姓名的专属元素，如某人是费特海姆村（Veltheim）的男爵，那么其名字后便会加缀冯·费特海姆（von Veltheim）。这种后缀后来被德国法律视同姓氏。获封贵族者亦会在其姓氏前加入“冯”，如约翰·沃尔夫冈·歌德（Johann Wolfgang Goethe）获封贵族后，其姓氏便改为冯·歌德（von Goethe）。1919年，德国和奥地利的君主政权终结，不再有新的贵族获封。有时“冯”也会加在地名之前成为姓氏，和贵族身份无关。有非贵族者拥有带有“冯”字姓氏的，亦常常是贵族后裔女子下嫁平民男子后，二人决定以妻子姓氏作为婚姓。在奥地利，国民所有的贵族头衔、尊称、勋衔等皆于1919年4月3日废止，包括贵族姓名中的介词“冯”，姓名中使用这类词汇属于违法行为，可导致罚款。如奥匈帝国的末代皇储奥托·冯·哈布斯堡，在奥地利称为奥托·哈布斯堡。在瑞士，由于当地数百年来本就少有此类贵族姓名，“冯”字等贵族元素从未被法律允许，仅可用于私人场合。
德语姓氏皆来源于当地，因此会带有地方特色。如在南德意志、奥地利和瑞士，昵称后缀-l，-el，-erl，-le，-li常出现于姓氏，如克莱布尔（Kleibl），朔伊布勒（Schäuble），内格利（Nägeli）等。又如，同一职业在不同地区有不同名称，在汉堡，源于制桶工人的姓氏为伯特歇尔（Böttcher），而在巴伐利亚则会是舍夫勒（Schäffler）。
德语姓氏亦包含一些源自斯拉夫语族的外来姓氏，它们常带有斯拉夫风格的属格后缀，在德语中写作-itz或-itsch。外来姓氏输入德意志后，可能会发生德语化的拼写演变，如荷兰姓氏斯洛塔赫（Sloothaag）变为德语的斯洛塔克（Sloothaak）；定居于普鲁士的法国雨格诺派家族，其法语姓氏如马卡尔（Marquard），演变为德语马克瓦特（Markwart）；波罗的海地区的姓名后缀-kis，在德语中常演变为后缀-ke。
网站name-statistics.org统计的德国的姓氏使用人数排行：
Hartmann 0.104907%Werner 0.103426%
Herrmann 0.084059%
可见上述姓氏皆来源于职业名，且为17世纪现代世袭姓氏形成时常见的职业。它们都是在德意志各地独立产生的，各地间并无家族关联。
德意志传统上，女子的姓氏应同同族男子有所区别。此习俗在斯拉夫国家仍然流行。高地地区流行的女性姓氏后缀是“-in”，如南德意志男子彼得·胡贝尔（Peter Huber），对应女子安娜·胡贝琳（Anna Huberin）。低地地区常见的女性后缀是-sch(e)，如de Smidtsche，指一位来自Schmidt家族的女子。萨克森地区另存在后缀“-s”，如男子贝克（Bäcker）的妻子或女儿的姓氏变为贝克斯（Bäckers）。随着德意志各邦标准化姓名登记系统的完善，此习俗在18世纪至19世纪也在各邦相继废止。
传统上，女子有从夫姓习俗，仅偶尔通过连字符保留娘家姓，称为双姓（Doppelname）。例如，20世纪德国女诗人埃尔泽·拉斯克-许勒尔（英语：Else Lasker-Schüler），姓氏拉斯克-许勒尔（Lasker-Schüler）由夫姓拉斯克（Lasker）和娘家姓许勒尔（Schüler）组成。因现代男女平权潮流，德国法律现允许夫妻结婚后自行选择共同姓氏，双方可以通过连字符保留自身原有姓氏，亦允许女方不改姓。
根据现代德国法律，若男子施密特（Herr Schmidt）与女子迈尔（Frau Meyer）结婚，除女方遵循原有从夫姓习俗外，亦可如此做：
如博士（Doktor，Dr.）、教授（Professor，Prof.）等学术或学位头衔并非德国人姓名的一部分，但可录入身份证或护照，应用于文档、文书或演说中。
德语姓名的顺序通常是名前姓后的，但在一些操浓重方言的地区，如巴伐利亚、萨克森、普法尔茨和萨尔兰等地，也遵循姓前名后的顺序，但要在前加上定冠词der/die。如克劳斯·米尔巴赫（Klaus Mühlbach）在上述地区称为der Mühlbach Klaus。即使是在行政层面上，上述地区亦遵循这一顺序，但会在姓名之间加入逗号作间隔，如上述男子的姓名将会以Mühlbach, Klaus的形式出现在正式文档中，加上一些学术或军事头衔，可变为Mühlbach, Klaus, Dr./OLt/Bäcker（教授/中尉）。如此在姓名前加入定冠词的行为在上述地区之外并不常见，在标准德语中视为语法错误。但这种用法常见于德语口语，尤其是在与儿童交谈时，被认为带有亲切含义，而非法语类似用法中的粗鲁含义。如Ich bin der Nils（我是尼尔斯；'I am the Nils'），Ich gab der Eva eine Süßigkeit（我给了埃娃一块糖果；'I gave a sweet to the Eva'）。这种用法并非必需，常用于澄清或强调。在奥地利，姓名前的定冠词总在非正式的口头语言中使用，但在大多数情况下不在非常正式或书面语言中使用。
在一些方言中，如西普法尔茨、萨尔兰和莱茵兰的部分地区，在女子姓名前的定冠词是中性的，而非阴性。
