坐标:23°15′54.6″N 120°57′28.9″E / 23.265167°N 120.958028°E / 23.265167; 120.958028
垭口,又称关山垭口、大关山垭口,是位于台湾南横公路的山口及旅游景点,以大关山隧道位于台20线147.5公里处穿越中央山脉,海拔2722.39米,成为海拔最高的隧道,也是全线最高点,且横跨于玉山国家公园南部园区之界。隧道也分隔台湾岛东、西两半部:以西属高雄市桃源区梅山里;以东属台东县海端乡利稻村,两地景观差异甚大,是垭口成为景点的主因。
日治时期,为了便于治理山区原住民,日人从关山至六龟之间建造一条关山越岭道,在此立起州厅界碑,以表示该界为高雄州与台东厅交界所在,并设有见张所,依《东台湾展望》记载,此处便是今称“垭口”,海拔2930米。如今,州厅界碑、见张所已无迹可寻。沿着关山越岭道往东方而行,则有关山、溪头两处驻在所,前者位置是关山岭山东麓,后者位置是垭口派出所今址。据玉山国家公园调查,从垭口派出所至大关山隧道这一段关山越岭道,宽约1.5~2米间,除了是登山人士做为山径步行之用,仍可见得其路迹,其余路段有的是埋没在草丛,或者是被崩坍给流失。
国民政府迁台之后,相继完成中横公路与北横公路,于1968年南横公路自北寮开工,遇中央山脉阻隔,建造大关山隧道贯穿地层通过,连接起南横公路东、西两段,1972年完工通车后,大关山隧道成为全线最高点,且是今存海拔最高的隧道。当时仍受山地管制,前来垭口登山旅游或运输交易,得申请登记进行审查检验,直到1993年解除管制后几年内,旅客人数暴增,导致大关山隧道涌现的车潮造成塞车。通车后,位于海拔2568米的工寮,原本是提供给兴建南横公路的工人使用,被救国团扩建成现在的“垭口山庄”。1978年至1986年间是救国团展开南横健行活动盛行之时,垭口山庄提供健行队住宿过夜。
2009年,受莫拉克台风袭击下,南横公路沿线多处毁损,其中在垭口路段,大关山隧道东口与停车场皆遭受土石掩埋,在垭口山庄和大关山隧道之间的道路有长达300米崩坍地,影响甚钜。因此,同样连带影响垭口山庄,下方地基的岩层流失,而且崩壁是直泻而下的溪谷,山庄前营火广场有地滑龟裂的现象,此地点经勘察被认为有危险堪虞,林务局决定收回垭口山庄,停租给救国团。2014年2月,台东林管处对外表示,于3月开始不对外开放使用垭口山庄,并保留原有建物,仅提供紧急救难之用。
垭口位于大关山隧道上方偏北之处,海拔约2930米,但非为关山岭山之山脊最低点,再往西朝下方而行,海拔已降至2925米,此为鞍部。由于南横公路是以开凿隧道方式穿越中央山脉,1972年通车后,垭口位置变更成位在大关山隧道,于今隧道口两端设有地名标示“垭口”两字,其高度也降低至海拔2722米,与原本位置落差约200余米。
垭口的高山气候是南横公路的景点,其呈现气候风貌以大关山隧道区分。位于台东县境内的大关山隧道东口,由于受到季风挟带水汽,在气流的抬升与地形阻隔下,常于午后4时,其高度约海拔2500米左右形成云海。在清晨或午后,由于大关山隧道上方的地形是呈现一处风口,气流的抬升会将云沿着地形往风口推挤,造就出山岚与云瀑景观。通过大关山隧道后,便是进入到高雄市境内,而景观从原本向阳面变成背阳面,与隧道东口大不同,山岚缭绕,云雾迷漫,且风势甚小。
关于垭口在气候方面的各项统计,现今并无完整的资料。另外,虽然垭口是处风口地带,强风盛行,对于风速、风向等仍无资料。气温与雨量是依《台东县史》记载,垭口是归类于山地夏凉气候,1月为最冷月,月均温低于8℃,7月为最暖,月均温不高于18℃,与平地温差超过10℃以上,年雨量逾3500毫米。
垭口的地形是属中央山脉的主脊,对台湾地理而言,不仅分隔台湾岛东、西两半部,也分隔荖浓溪、新武吕溪两水系而成分水岭,故于东于西,两地呈现景观大不同。南横公路接近大关山隧道前,受到哈里博松溪的地形阻隔,公路是沿山壁以 U 字形环绕溪谷,并以云海桥、云峰桥跨越哈里博松溪,在桥上向北可见云海瀑布与向阳瀑布,源流是自断崖一泻而下,这处断崖位在向阳山西南方,其名为向阳大断崖,往桥另一端望去则是哈里博松溪所呈现深谷地貌,在垭口山庄可见断崖、瀑布、深谷三景。
在大关山隧道东口腹地较西口宽广,此处设有停车场,是南横公路的垭口景点所在,也是进入关山岭山的登山口,与另一端的西口皆可攀登而上至关山越岭道。沿着南横公路进入到大关山隧道内,隧道长615米,净宽5.6米,因为隧道内壁并无施作衬砌,故可见遗留当时开凿的痕迹以及从岩壁渗出水来的景象,加上隧道并非呈直线方式贯通,致使光线无法直射至隧道内部,在冬季会凝结成冰柱,而夏季则是湿寒的低温,也使得驾驶无法于隧道口望见来车,以及车道是不宽的单线道,为避免会车不及的窘况,在隧道口两端有交通号志指示,以提醒驾驶人来车,此况在中横公路合欢山隧道可见。出了大关山隧道西口,已抵达高雄市境内,也进入了玉山国家公园,此处地形受山壁围绕,视野仅有拉库音溪的支流溪谷较为开阔,继续沿南横公路往西而行,于不久,封闭的景观逐渐开阔,可远眺对岸的长青祠与库哈诺辛山。
垭口的地质是属毕禄山层,但在大关山隧道的两端,依位态与岩性就有明显差异,故以大关山隧道可分出其地质。在距离隧道西口约100米处之以西地带,即垭口位于高雄市境内,该区地质是属变质砂岩,偶夹板岩或硬页岩之互层,向西至大关山断层皆属,在隧道西口上方就是此地层的露头,这是受变质作用下形成,其构造呈现变质之时形成的层面与垂直交错状发育,节理发达,岩体硬度甚高;朝向隧道东口方向,地质逐渐取而代之是硬页岩与板岩,因此在关山岭山棱线上,可见危崖处是破碎的硬页岩与板岩。出了隧道东口,即垭口位于台东县境内,则由劈理发达的板岩与千枚岩构成,其中千枚岩在向阳大断崖多为千枚岩,其间夹有方解石脉、石英脉,并有少量的绿色岩,因千枚岩是属变质岩,变质程度介于板岩与云母片岩,因此受日光照射下,向阳大断崖反射出银灰色的光芒。北从关山岭山,南至关山,这一段的地质是由变质砂岩与板岩互层构成,其山棱上峰巅多呈单面山,东面坡长且缓和,正与岩层方向一致,而西面却崎岖陡峭,是典型的顺向坡地形,沿南横公路自海端方向上来可见此景,尤以鹰仔嘴山甚为明显,在台14甲线昆阳至武岭这一段也有单面山。
从垭口的植物景观可反映出气候环境,在文献上多以大关山隧道来区分,隧道东口是以台湾二叶松为主的树种,属于向阳性植物,少有铁杉、云杉生长;相对在隧道西口,地形上是处于背风面,使得季风吹不进与日照时间短,呈现出山岚缭绕、云雾笼罩,因此是以铁杉、云杉与冷杉为主的树种,其间伴生台湾二叶松、台湾华山松,正好隧道两端的林相是相反,对比甚为明显。垂直往上分布,朝着隧道上方的棱线,植物的适应性抉择自身可生存的栖地,针叶林逐渐地减少,至棱线已是低矮的草本植物分布,比如:马桑、玉山蓟、玉山箭竹、高山乌头、白花香青、玉山杜鹃、紫花凤仙花、玉山假沙梨等,其中马桑是整株有毒,另外玉山箭竹分布广泛,从针叶林带到白木林地皆可见到。在整个分布上,垭口是属于凉温带气候,以铁杉分布为大宗所构成的纯林带。