爱因斯坦探针卫星(英语:Einstein Probe,简称EP),是由中国科学院国家空间科学中心研制的一颗面向时域天文学和高能天体物理的天文探测卫星,属于空间科学先导专项(二期)。预期2023年年底发射。
爱因斯坦探针卫星因其具有软X射线高灵敏度和实时动态巡天监测的能力,填补了国际上在该波段的大视场全天监测设备的空白,能帮助科学家系统性地发现和探索宇宙高能暂现天体,特别是更暗弱、遥远或稀有的剧变天体。因而预期能够发现宇宙中的X射线剧变天体,并监视它们的活动情况,发现和探索宇宙中沉寂黑洞的耀发,甚至探寻来自引力波源的X射线信号,以增进对极端致密天体及其并合过程的认知。
2010年起,国家天文台开展星载仪器原理应用技术的研发;2013年初,国家天文台提出爱因斯坦探针卫星概念。经过两年多的研究,完成卫星概念、科学目标和关键技术研究以及核心原理样机研制;2017年9月,系统的工程研制阶段开始,研制周期为5年;2017年底,爱因斯坦探针卫星成为空间科学先导专项(二期)正式立项的项目;2020年4月28日,初样设计通过评审。
针对软X射线开展快速时域巡天监测,旨在发现和探索宇宙中的高能暂现和爆发天体、监测天体的X射线光变。