在1960年10月5日，南非举行了一场改制为共和国的公民投票（南非语：Suid-Afrikaanse referendum van 1960，英语：1960 South African republic referendum）。1948年掌权、由阿非利卡人支配的右翼国民党是明确的共和主义者，认为由伊丽莎白二世担任国家元首是英帝国主义的余孽。随后，国民党政府便举行了南非联邦是否要成为共和国的公投。此次投票仅限白人参与，最终以52.29%的得票惊险通过。1961年5月31日，南非共和国正式成立。
支持共和国的人士着重于南非面对英国在非洲的非殖民化、前比属刚果独立后爆发血腥内战以及白人团结的需要，维沃尔德警告说，这可能会在南非引起类似混乱。其还认为，南非与英国君主制的联系导致南非地位混淆不清，一则广告宣称：“让我们现在成为一个真正的共和国，而不是保持在模棱两可之间”。
一张宣传海报在英文版上使用“重新团结并保持南非白人，现在是共和国”（To re-unite and keep South Africa white, a republic now）的口号，而在南非语中的口号则为“现在是我们的共和国，保持南非白人”（Ons republiek nou, om Suid-Afrika blank te hou）。另一张海报上有两只手，口号是“你的人民，我的人民，我们的共和国”，有时候会把一只手画成黑色，象征自由党（英语：Liberal Party of South Africa）为非种族主义政党。
反对党联合党（英语：United Party (South Africa)）积极呼吁投反对票，认为南非加入英联邦并与之有贸易联系，一旦成为共和国将受到其威胁，并加剧被孤立的情况。一则广告指出，每年进入英联邦市场的价值为2亿英镑。另一人则宣称“你需要朋友。不要让维沃尔德令你失去他们所有人”。该党领导人德·维利耶斯·格拉夫（英语：De Villiers Graaff）爵士呼吁选民拒绝成为共和国，“因此我们可以留在英联邦并受其保护，免受共产主义和热议的非洲民族主义所影响”。
较小的进步党（英语：Progressive Party (South Africa)）呼吁支持者提议改变“拒绝这个共和国”，认为加权的选民无法提供有效的意见测试。一个吸引可能支持共和国的选民的广告宣称：“问题不是君主制或共和制，而是民主或独裁”。
