炽天使(或音译撒拉弗、西拉冰;天主教音译作色辣芬,天主教、东正教意译作炽爱天使;希伯来文:שׂרף, 复数 שׂרפים ;英文:单数为Seraph,众数为Seraphim) ,是在《旧约圣经》中提到的六翼天使,亦出现于不同的中东作品,被视为天神。犹太教认为此类天使拥有人类的外表,而天主教神学则把炽天使归类为天阶中最高的等级“神圣阶级”。
中文圣经译本音译的“撒拉弗”,由于在语源上有“传热者”、“造热者”的意思,故有书籍译为“炽天使”。这词唯一在 《圣经》的以赛亚书出现。而这天神,即拥有多翼的天神形象则多次在其它中东作品中提到。例如在公元前两世纪的《以诺书》也提到过炽天使这个词,使用的却是希腊文 。《以诺书》虽未被承认是希伯来人的手稿,但被认为被早期基督教的《犹大书》所引用。
《圣经·新约》并没有明显的提及到炽天使,但《启示录》4:8 却有类似描述:
依据《民数记》,撒拉弗原本有“燃烧之蛇”的意思,是以六翼四足的火焰巨龙或巨蛇的形象出现。
在中世纪基督教新柏拉图派的神学认为,炽天使拥有天使的最高位阶。炽天使被看作是神殿的管理者,一直不停的唱着圣歌。中世纪的教会认为,炽天使由于完全理解了上帝的慈爱、而以这爱和理解欣喜地燃烧自己,炽天使没有固定的形体、面庞为红色、躯体是火焰、长有六只羽翼,其中两只覆盖脸、两只覆盖脚、另外两只用于飞翔,炽天使手持刻有内容为“神圣,神圣,神圣”歌词的火焰圣扇,不休止地赞美上帝、在上帝的宝座周围飞翔。中世纪,弗兰德尔的神秘主义者扬·范·雷斯堡(1293~1381)宣称: “炽天使(和智天使)不直接过问人间的种种不道德,只有在安息之中,在上帝的无尽的爱中,炽天使才与我们同在。”
正如《以赛亚书》中的描述,这些天使吟唱三圣哉颂。拥有六只翅膀的炽天使和启示录的活物在中世纪的基督教神学常常被认为是不同东西,虽然六翼的活物同样唱颂:“神圣,神圣,神圣”。
由于对炽天使、智天使与座天使的描述中他们很接近,很容易搅混。大部分的现代神学者都怀疑此传统,而认为都是指同样的天使。