北朝（日语：北朝／ほくちょう *）是日本南北朝时代的一个以足利氏为顶点，获得全国多数武士及大多数公家的支持的持明院统的朝廷。对比同时期在奈良吉野所成立的大觉寺统的政权被称作南朝（吉野朝廷）。
随着后醍醐天皇的建武政权灭亡，南北朝分裂。建武3年/延元元年（1336年）以后，足利尊氏迫后醍醐天皇退位，并立持明院统之光明天皇。光明策封他为征夷大将军，建立室町幕府，是为北朝之始。日本再次统一后，因为明治天皇的旨意，北朝历任天皇得以保留帝号，但日本政府不承认其为正统，而称与北朝对立的南朝政权为正朔。
镰仓幕府灭亡后，在京都建立建武政权的后醍醐天皇背叛了足利尊氏，建武3年（1336年）6月，足利尊氏迫后醍醐天皇退位天皇，1336年8月，光明天皇践祚成立了北朝，11月归京，成立了武家政权（也就是之后的室町幕府），同时后醍醐天皇携带三神器逃亡。
足利政权内部斗争所致观应之乱，所致统一论被废弃。
