色情的影响可能因人而异，它可能会影响性关系。但目前为止，色情的影响仍是不明。
虽然一些文献回顾表明色情图像和电影可能会上瘾，但是仍没有足够的证据来支持这个结论。对家庭暴力，强奸和儿童性虐待可能产生的影响仍有进行考察，一些研究得出结论——社会上的色情物自由化可能与强奸和其他性暴力率下降有关，其他的则表示没有任何影响或不确定。色情成瘾并不是得到正式认可的疾病。
在色情物研究此一领域中，由于人们对这个话题带有强烈的意见和感受，所以色情物研究出现了许多挑战。由于许多研究只假设和研究色情内容的负面影响，但少有研究人员探讨色情内容的潜在好处或积极因素，因此确认偏误在此一领域尤其普遍。此外，此一研究领域所产生的大部分研究结果的准确性往往令人担忧，大部分研究都受到方法学问题的困扰。由英格兰米德尔塞克斯大学的研究人员进行的一项元研究显示，40,000篇以上的论文和文章中，只有0.69%是值得参考的，相当于276篇，这可归于该领域的研究质量低。
色情成瘾（英语：Pornography addiction）是一个谣传的行为成瘾，特点是强迫性地重复使用色情制品，直到它会导致一个人的生理、心理、社会和/或财政严重的负面后果。目前的精神疾病诊断与统计手册(DSM-5)中并没有色情成瘾的诊断。DSM-5曾考虑纳入性欲亢进相关的行为障碍的诊断，但最终被否决，因为“没有足够并经过同行评审的证据去证明诊断标准和专业描述需要把这些行为定为精神障碍。”
一些心理学家认为，任何不适应的性症状都是潜在疾病的表现，例如抑郁症或焦虑症。这种症状简单地以性的方式表现。这些心理学家不承认成瘾的概念，并认为只有化学依赖，他们相信色情成瘾的概念和诊断是令人耻辱且无益的。
两项发表于2016年的神经病学回顾表示，在互联网色情作品使用者当中发现与成瘾相关的大脑变化证据，这些大脑变化的心理影响包括对奖励机制脱敏、焦虑反应以及冲动。另一项回顾则认为所有的互联网行为都有潜在的成瘾风险，包括使用色情物品。有问题地使用色情物品会遭视为“互联网使用障碍”。
对男性而言，色情作品最直接的影响就是“大量增加一天的性输出……归咎于自慰”他们的大多数“得到适度激起性欲的经验，其令人享受且一般是愉快的，但有些报告说感到厌恶、羞愧、惊恐”
盖尔迪·内斯于1989年概括齐尔曼的研究，包括“会改变性行为的看法；具体而言，它促进了不太常见的性行为方式普及化；孕育对体貌和亲密伴侣的性表现不满；淡化强奸和性虐待儿童的犯罪性，并促进对性暴力受害者的不敏感，促使人相信‘他们可以强奸别人’，此外，习惯使用色情的男性似乎在性事上变得冷酷无情，更对女性使用性暴力”
埃夫登卡·罗尔对齐尔曼所使用的术语“性冷漠”进行了解释，他的意思是“对同性恋更加宽容；认为妇女应该可以比起当一名母亲选择其他优先事项；对婚姻的信念更小；女性可享受性爱，因此而选择参加它，并认为这比取悦她们的丈夫或受孕更重要，总之，大部分都是女性主义者团体的目标。齐尔曼未能证明厌恶女人/暴力的态度/跟色情作品有关，尽管他有进行尝试”并指报告的发起人“曾指出齐尔曼和科比的调查结果可有很多的解读，美国卫生部长认为，这项研究的唯一可靠的结论理应是证明男人在观看色情作品后对女人更冷酷：认为在实验组的估计更准确于在社会上发生某种性行为的概率；研究者往往低估没看色情作品的对照组某些性行为的严重程度”并评论说：“但是，即使这样的结果也可能脱离了现实，由于方法问题。齐尔曼和科比曾试图在他们的研究样本中包括一些学生，但其中许多人在他们发现要观看色情作品时离开了研究组。这意味着，对照组含有不同的人口群体——年纪较大，也许包含更多的已婚男人，因此任何问题上的差别可能只是反映不同群体之间的不同态度，而不是色情的影响。这项研究已不再是对照研究。最后，研究可能只意味着年龄偏大的已婚男人对他们的伴侣比年轻，单身的心理学学生对他们的伴侣不太重视。且年轻，受过教育的人对女性的角色和同性恋的态度更宽容，并在社会性实践的知识更贴近现实。”
在2012年的综述，得出的结论是，需要对这个问题的进一步研究。在2013年，荷兰的大规模研究表明，在成长期观看色情只有0.3％－4％之间的性行为变异。
2000年的一份研究报告称，“色情事物的高使用率不一定指向性侵犯的高发率。”但是，“如果一个人因复杂人格或文化影响而本身具有性侵犯的倾向，某些色情物就可能激发或强化其对应的倾向和行为。”
外科总医师（英语：Surgeon_general）齐尔（Zillmann）于1986年发表的色情内容研究综述指出文献上对色情内容的态度不一致，但总体结论是广泛地观看色情作品可能会产生一些社会学上的负面影响，包括长期夫妻关系的尊重度下降，并减少生育的愿望。
他说明了这些结论的假设基础：
色情与家庭观念出现了一个明显的价值观冲突，它们破坏有利于婚姻、家庭和子女的传统价值观……淫秽作品的剧本往往会详谈刚刚会见的人的性约会，且绝不与对方承诺，很快就分手，永不再相逢……在色情作品上的两情相悦不是感情依赖、善良和有爱心的，尤其是没有关系的延续……
其他现代研究者则不同意齐尔的说法，麦凯（McKay）和道夫（Dolf）注意到：“有关色情作品的研究所忽视的是，当代社会正常的成年人能够区分现实与幻想之间的区别。这点说明从事这类研究的研究者对于人类的行为模型建构过于简单。”
英国教师暨讲师协会认为学生需要关于色情的教育，警告他们什么是合理的，哪些是不能接受的。
