知情权（Right to know），由于美国1960年代的劳工运动和环保运动而兴起，尤其因为《寂静的春天》（）这本书掀起的环保运动、切尔诺贝利核事故等环境污染引起环保意识高涨、调查性新闻报导等新闻自由风行、近代公民权的提升等，知情权随之大幅发展。知情权最初主要提倡：个人有权利知道自己日常生活里接触到哪些化学药剂；后来发展成较广义的基本权利，牵涉到个人的生活、工作、到新闻媒体、大众传播等，并逐渐纳入美国联邦法和各州立法，还订每年9月28日为国际知情权日（International Right-to-Know Day）。
起初，知情权分成两大类：社区知情权（Community Right to Know）和职场知情权（Workplace Right to Know）。1948年，联合国《世界人权宣言》指出：不分性别、种族、国籍、年龄，全人类均应当享有的“传播权”，包括“知的权利”与“媒体近用权”；“知的权利”指人们有“不受限制、充分获得资讯”的权利。由此观之，“知的权利”和知情权精神雷同。知情权于是常广泛用于媒体报导的理论基础，支持新闻自由。
