摩奴（Manu）是印度神话中人类始祖的统称，也是带领人们度过劫难的先知。相传梵天在创世期间不断地睡去又醒来，每次相隔时间极长，称为劫数（kalpa），而在每一劫中梵天会创造出一位始祖，帮自己代理世界的秩序。如今的世界正处于第七个迦梨时代，代表的先知名为毘婆斯婆多（Vaivasvata），他在毗湿奴神的指引下建造大船，度过了洪水灾难。
每劫有14位摩奴，当前劫有以下摩奴:
第一世摩奴是斯婆阎菩婆摩奴。斯婆阎菩婆意为自生者，可能来自于摩奴期71摩诃宇迦之外，摩奴期过渡的圆满时。斯婆阎菩婆是梵天心生子，也是莎塔如帕的丈夫。他有三个女儿，分别是Akruti, Devahuti和钵罗苏底。Devahuti嫁给了Kardama，生了九个女儿，还有一个儿子叫Kapila。钵罗苏底生了几个女儿，其中包括柯衍蒂、阿那苏耶。Akruti生了一个儿子，名叫Yajna，还有一个女儿。斯婆阎菩婆和他的妻子莎塔如帕在Sunanda河岸苦行时，罗刹攻击了他们，但他的半神儿子Yajna迅速杀死了他们。之后Yajna亲自担任了因陀罗的职位。斯婆阎菩婆居住于是Brahmavarta，首都是Barhismati。Barhismati是毗湿奴的化身筏罗诃摇晃身体时形成的，掉下的毛发变成了城镇。
这个摩奴期中，七仙人是摩利支、阿低利、鸯耆罗、补罗诃、迦罗都、补罗私底耶、极裕仙人。毗湿奴的化身被称为Yajna。
毗婆斯婆多（Vaivasvata），全名虚拉达提婆‧摩奴（Shraddhadeva Manu），人类始祖，是太阳神苏利耶和云之女神娑朗由 Saranyu之子，达罗毗荼（Dravida）的国王，也是一位出类拔萃的苦行者，拥有无上的神通力量。他在修行期间无微不至的照顾毗湿奴神化身的小鱼，因此得到警示，建造大船和七仙人共乘，一同躲过了大洪水，并保留了各种植物的种子。最后洪水来袭，大鱼摩蹉（Matsya）保护着摩奴一行人来到雪峰之下，现出毗湿奴神的原形，指示由摩奴来创造天神、阿修罗、凡人、动植物等一切生物，并会对他施以恩典。洪水退去后，摩奴向神明献上酥油、凝乳和牛奶等祭品，从祭品当中诞生了少女伊罗（Ila）。
伊罗是一位能转换性别的阴阳人，它原本是男人苏底优摩那（Sudyumna），因误入湿婆神的森林而被诅咒，性转为女子伊罗。它以女人的身份嫁给水星之神布陀（Budha，也被称为智童仙人），生下洪呼王，之后因对神明的虔诚而恢复男人；而布陀是月神苏摩之子，因此洪呼王与其后代子孙就称为月亮王朝（Chandra-vamsa）。
除了伊罗之外，摩奴另外有十位孩子：吠那王（Vena）、陀悉奴（Dhrishnu）、那梨苏耶（Narishyan）、那必诃迦（Nabhaga）、甘蔗王（Ikshvaku）、伽卢娑（Karusha）、娑耶提（Sharyati）、钵哩娑鲁（Prishadhru）、那达诃迦楼娑达（Nabhagarishta）；以及女儿钵罗苏底（Prasuti），她后来成为生主达刹的妻子。甘蔗王日后开创了庞大的太阳王朝（Surya-vamsa），以阿逾陀城（Ayodhya）作为首都，鼎鼎大名的英雄罗摩（Rama）即是甘蔗王的第61代后裔；吠那王则是因为亵渎了天神，宣称不该向神明献祭而受到诅咒，导致家破人亡，最后他遁入寺院，向毗湿奴虔诚忏悔。
