航天史

自康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基及罗伯特·戈达德在航天的理论方面给实际方面作出突破后，航天便在20世纪开始成为人类对成就的一项指标。苏联在战后太空竞赛中扮演领导者的角色，成为第一个发射卫星，第一个送男太空人进入轨道及送第一个女太空人进入轨道的国家。美国也追上了苏联，如1969年成为第一个送男太空人上月球的国家。在太空竞赛结束后，航天便成为一些国际性的公司的玩儿，提供了一些更便宜的方法样人们进入近地轨道, 亦令航天变得商业化。星际探测器目前已经探访过所有太阳系内的行星， 而且人类亦成功在和平号空间站及国际空间站等太空站内进行长时间轨道载人飞行。最近，中国凭着载人任务等显著的航天能力成为航天技术的第三大国家。自二十世纪开始，科学家们便受到一些小说作者，例如儒勒·凡尔纳（《从地球到月球》）及H·G·威尔斯（《星际战争》）影响，开始进行各项星际飞行的研究。首个有关太空飞行的切实建议来自康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基。他是以1903年发布的"Исследование мировых пространств реактивными приборами"（通过反应装置探索宇宙空间）研究而成名，可惜这个理论研究在俄罗斯国外并不流行。自1919年，罗伯特·戈达德发布了他的研究－‘抵达最高高度啲方法’后，太空飞行便在工程学上变得可行。他亦将拉伐尔喷管应用在液体火箭发动机，足以证明星际飞行是可行的。这份研究亦在往后的日子中深深的影响着太空飞行的重要人物，赫尔曼·奥伯特及沃纳·冯·布劳恩。在1929年，斯洛文尼亚裔官员Hermann Noordung成为了第一个幻想出一个完整的太空站的人，他把这个概念记录在其著作《太空旅游的问题》中。第一支被送上太空的火箭是在1944年7月试射的德国制V-2火箭。轨道太空飞行，不论是载人或不载人，都是由美国及苏联在冷战期间一个称之为‘太空竞赛’的比赛所研发。这个竞赛始于1957年，当时美国及苏联声称正准备发射人造卫星。在1957年7月29日，美国宣布她们准备在1958年春季发射Vanguard。同年7月31日，苏联宣布她们将会在1957年秋季发射一个卫星。在1957年10月4日，苏联正式发射人类史上第一颗人造卫星－史普尼克1号上太空。在1957年11月3日，苏联发射了第二颗卫星－史普尼克2号，它搭载着一只名为莱卡的小狗——第一个绕地球轨道飞行的生物。在进入轨道后，其内部温度上升到40摄氏度，导致莱卡仅存活了数小时，而不是计划中的几天。1958年2月3日史普尼克3号第一次发射失败，5月15日第二次发射成功，这颗卫星同时携带着大量科学探测仪器，收集在外大气的压力和组成、电粒子的浓度、宇宙射线中的光子、宇宙射线的重核、磁场、静电场及流星颗粒的资料。结果一连串的失败后，美国在1958年2月1日成功发射了其第一颗卫星，探险者1号上太空。这颗卫星上的科学仪器同时检测到理论上已获认证的范艾伦辐射带。维基共享资源中与航天史相关的分类