慧思（515年－577年）禅师，俗姓李，豫州汝阳郡武津县（今河南上蔡县）人，南北朝佛教禅师，为天台宗二祖。（以龙树菩萨为初祖，则慧思尊者为三祖）。十五岁出家，曾师当时著名的慧文禅师，从受禅法。北齐天保五年（554），慧思至光州，为众说法达十四年余久，声闻远播。又于河南南部大苏山法传智�，世称智者大师。陈光大二年（568），慧思始入衡山，遂有“南岳尊者”之称。因居于南岳衡山，也称南岳慧思。
慧思长期持诵《法华经》。自言其为十信位中的铁轮位。《天台九祖传》记录，慧思禅师曾于光州大苏山的十四年当中，为大众讲经说法，声名远播，不分远近，前来归止的学徒日益增多，从而遭受恶人的妒忌诽谤，多次下毒于食物中加害，但皆由于师的禅定功夫深厚，终均化险为夷，转危为安。陈代光大二年(西元五六八年)师入南岳衡山，悟三生行道之迹，能知宿命及一生善恶业相，曾于树林中掘出过去三世出家为僧时，所居住过的堂宇层壁地基和瓦钵器皿。慧思预知了智者大师与陈国有缘，特别嘱咐智者大师到陈国弘法，广为传灯化物。慧思禅师受到了当朝宣帝的礼遇推崇，尊称为思大禅师、南岳尊者。
根据《大唐内典录》，慧思的著作有《诸法无诤三昧法门》、《立誓愿文》、《随自意三昧》、《法华经安乐行义》、《四十二字门义》、《次第禅要》、《释论玄门》、《三智观门》。仅前四部流传下来，其余皆散佚。日本天台宗僧证真《四十二字门略抄》有引《四十二字门义》文，内容是以四十二字陀罗尼配合《菩萨璎珞本业经》四十二贤圣位。
道宣《续高僧传》、《大唐内典录》未载《大乘止观法门》，日本奈良时代古文书（公元751、753年）记载此书，其作者是迁禅师，或载是南岳思禅师。《天台宗章疏》（公元914年）录《大乘止观法门》为慧思作。《东域传灯目录》记载“（隋西京禅定寺道场昙迁）又撰大乘止观一卷。私云或题云南岳大师撰，而文义全同”。日本天台僧证真指本书“未必定南岳说”，圣严主张本书为慧思所传，但也同意本书“文势与南岳其余各书不相类似，这也是事实”。
陈寅恪认为“日本传来之《大乘止观法门》一书，乃依据《大乘起信论》者，恐系华严宗盛后，天台伪托南岳而作。……不能据以论南岳之思想也。”。本书之文句“经言：即是法身流转五道说名众生”，引自《不增不减经》“即此法身过于恒沙无边烦恼所缠，从无始世来随顺世间波浪漂流往来生死名为众生”，这一略引流行于华严宗门人，如智俨、法藏、澄观、元晓、智憬等人的著作中，并可追溯至净影慧远、菩提留支。
北齐慧文
其弟子智�创立了以《法华经》为中心的佛教天台宗（也被称为“法华宗”）。
另一弟子静琬（智苑）继承其师慧思遗愿，与其弟子从隋朝开始刻经，即今之房山石经。
“我今入山修习苦行，忏悔破戒障道罪，今身及先身是罪悉忏悔，为护法敌求长寿命，不愿生天及余趣，愿诸贤圣左助我，得好芝草及神丹，疗治众病除饥渴，常得经修行诸禅，愿得深山静处，神丹药修此愿，借外丹力修内丹。欲安众生先自安。己身有缚能解他缚。无有是处。" “应常念本愿舍诸有为事。名闻及利养乃至恶弟子内外悉应舍。专求四如意八种自在我五眼及种智。为佛一切智当发大精进。具足神通力可化众生耳。”
一日慧思对南岳神与众言说：南岳是贫僧前三生的栖身之地。慧思指著岩石下的一块布满青苔的石板说：我一生曾在此坐禅，遭遇歹人砍下首级。南岳神令随从严密追察，结果从附近的坑穴里寻得朽木色的无头枯骨一具。今名一生岩者。
行至西南隅，禅师指著一块巨石说：贫僧二生曾在此独居，修得善终。南岳神原地勘察，发现一具保存完整的骨殖，晶莹洁白。今名二生塔者。
走到般若寺与南台寺之草木丛生地，慧思指着脚下的平地说：此处原是一座巍峨古寺，贫僧三生曾在此任住持。吾第三生曾托居其处。南岳神当即招募民工伐木掘土，露出了离地面五尺下的殿宇基石和僧用法器等佛门圣物。
慧思持修于衡山讲演《般若经》，门下一时汇集上万听众；后世僧人为缅怀德泽，于慧思一生坐禅的岩下立一刻“一生岩”的石碑，在慧思二生独居的巨石上建造一座“二生塔”，慧思讲说《般若经》的台旁建造起“三生藏”。
日本古代曾传说圣德太子是他转世。
