郊区

郊区（英语：Suburb，台港称近郊，亦称邻近都市区域、市郊）是指城市外围人口较多的区域。通常是商业区较少，而以住宅为主，或者还有相当程度农业活动但属于都市行政辖区的地区。因此在都市圈和先进国家，有许多人口居住郊区但就业和日常活动空间主要在城市里。通常一个在城市的周边、有一定程度的人口之自治区域，要被认定为是“郊区”的条件必须：具备商业、行政的基本服务、是连续区域（郊区的详细定义，不同的城市规划师有不同见解）。人口密度普通，但比都市中心周边的住宅密集区域（内都市）要来得低（若因为政府或财团的计划性开发，兴建大规模的住宅，这时郊区的人口密度就会提高）。郊区大多都是位在离城市较近的平坦地区。郊区出现以前，在欧洲、亚洲的许多国家，过去普遍都有许多居民在城墙（将主要的城市包围起来）外围居住，并且有密集商业活动的情形。在没有建设城墙习惯的美国和日本，城市外围一定区域内普遍也有集合居住和商业发展。以往城市的传统定义，在政治和经济形态变化、人口增加的影响下，城市的界限已经渐渐模糊。此外由于铁路、巴士、自有汽车和高速公路等交通设施的出现，让人们能方便地从较远的地区，前往人口和商业密集的都市中心工作（通勤），引此产生了“郊区”。所谓“郊”，是指古代中国都城之外、或城镇之外的地区。“郊”的部首是“邑”（阝），为“集合体”之意；而旁边的“交”则有“交结”、“宽广”的意思。整体的解释为：在“邑”（村落、都市）外的广大区域，故“邑外为郊，郊外为甸”；又《尔雅》：“邑外谓之郊，郊外谓之牧，牧外谓之野，野外谓之林，林外谓之坰”。在日本称为“郊外”，其语源的解释也相同。英语为“suburb”，根据牛津英语词典，最早的使用记录是1380年的“subarbis”，这个词是来自古法语中的“sub(b)urbe”，之后转变为拉丁语中的“suburbium”（sub = 下、urbs = 城市）。在美国、加拿大以及大部分的西欧地区，“suburb”一字是指离开中心城市、不属于中心城市的自治区域。这是一个很明确的定义，例如在大卫·鲁斯克1993年所著的《没有郊区的城市》（Cities Without Suburbs）一书中，他提倡“大都市圈政府”的概念（将以往的市和郡合并，把大都市圈内全部区域的管辖权都交给所属的地方政府）。在美国有时又简称为“'burb”。在英国、澳洲，“城区”（suburb）单纯是指都市中心附近人口聚集较多的地区。（例如：布里斯托尔市内人口密集的克里夫敦区，因为不属于市中心内的区域，因此被称为“suburb”）澳洲由于拥有大量的土地、不需要进行城市的防御，再加上发达的铁路，早在19世纪就开始发生城市延伸（Urban sprawl（英语：Urban sprawl））现象。由于美国、英国和澳洲对“suburb”的定义不同，经常引起误会。澳洲的“inner suburb”是指雪梨等大城市内人口密集的地区，在美国称为“neighborhood”（近邻）。“outer suburb”则是指大城市范围外缘的区域，与美国所说的“suburb”意义相同。日本对于郊区（郊外）的定义并不明确，约略是指大城市的市区和外围之间、距市中心有一段距离、绿意较多且大多为独栋住宅的区域。日本政府认定的大都市圈，由于在国势调查统计中发表的资料过于简略，并未如同美国，由白宫的行政管理预算局（OMB）依据人口调查的基础来统一定义“大都市圈”（metropolitan area）的明确范围，日本的情况则是有各式各样的大都市圈定义标准，每个地方政府、研究人员和机构都独立的进行调查，并未整合并定义出共同的标准。传统上在北美地区，郊区是指建立在商店街、学校附近的居住着整个家庭的独栋房屋，并且能够方便到达铁路、高速公路等交通设施的住宅区。但是现在许多的大都市圈中，由于人口的遽增，使得郊区充斥人口密集的公寓和集合住宅、复合办公大楼和轻工业工厂、购物中心和大卖场。