平装书是一种封面仅使用较厚纸张的书,这个概念和精装书相对,精装书更为昂贵和结实耐久。
英语中的 paperback 意思可以理解为“纸皮装订”,在印刷术语中,fore edge 指切口的一侧,back edge 即指装订的一侧。此外和 hardcover 相对又有 softcover 的叫法。
一些用纸包装的廉价书籍至少出现于19世纪,用于小册子和各种廉价小说。现代的平装书可以根据尺寸来分类:在美国有大众市场平装书(mass-market paperback,又称为 pulp paperbacks)和较大较结实的贸易平装书(trade paperback);在英国有较小的A版(A-format)、B版(B-format)、和最大的C版(C-format)。