苫布一般都会在边沿地方加上扣洞，使苫布可以用绳索拉动，令使用上更方便。
苫布可用于保护人和物免受到风、雨和阳光的影响，它还可在施工期间或灾难发生后用于保护部分建成或损坏的结构，以防止在油漆和类似活动期间出现混乱，以及容纳和收集碎片。它们用于保护敞篷卡车和货车的负载，保持木桩干燥，以及用于帐篷或其他临时结构等避难所。
苫布也可用于广告印刷，尤其是用于广告牌。穿孔苫布常用于大中型广告牌的制作，或脚手架上的保护；穿孔（20%到70%）的目的是为了减少风的影响。
当需要便宜的防水织物时，聚乙烯苫布是一种流行的材料。许多胶合板帆船的业余制造者转向使用聚乙烯苫布来制作他们的帆，因为它便宜且易于加工。使用适当类型的胶带，无需缝纫便可制作小船可以使用的帆。
塑料苫布有时会被用作北美土著社区的建筑材料。
