巨然,生卒年不详,五代十国南唐画家,开元寺僧人,钟陵(今江西省南昌附近)人,也可能是建业(今江苏省南京)人,南唐灭亡后,随后主李煜降宋,至汴梁。 其“受业于本郡(指今江苏南京)开元寺”(刘道醇《圣朝名画评》),师从董源,和董源并称“董巨”。
巨然的山水画构成,虽出自董源,但自成一格。现存的画多为竖式构图。表现内容与董源之作大体相近,但加入了一些北方山水画的构图,而且笔墨趋于粗放,一般没有云雾迷濛之景。米芾评他“少年时多作矾头,老年平淡趣高”,可见他的画风不断地随着年岁演变。传世《萧翼赚兰亭图》、《层岩丛树图》和《秋山问道图》等画作,目前均为国立故宫博物院收藏。