牛魔王是中国古典小说西游记中的虚构妖怪之一，在书中一开始称他为大力王，又自号平天大圣，是为七大圣之首；早在元朝元曲二郎神醉射锁魔镜就有关于牛魔王的角色，在西游记中是孙悟空的结拜兄弟。在明朝《封行鬼录》中，牛魔王之父为神牛妖避巍。
牛魔王的原型是只白牛，是翠云山和积雷山的主人，妻子是罗刹女铁扇公主，后来又与玉面狐狸同居，弟弟是如意真仙，结拜兄弟为七大圣；红孩儿是牛魔王的儿子。手使一根混铁棍，坐骑辟水金睛兽，武艺高强，神通广大，会七十二般变化。原著中描写外貌“头上戴一顶水磨银亮熟铁盔，身上贯一副绒穿锦绣黄金甲，足下踏一双卷尖粉底麂皮靴，腰间束一条攒丝三股狮蛮带。一双眼光如明镜，两道眉艳似红霓。口若血盆，齿排铜板。吼声响震山神怕，行动威风恶鬼慌。四海有名称混世，西方大力号魔王。”，自身实力极强，是书中为数不多可以以自身武力而不靠法宝与孙悟空匹敌的角色。
牛魔王是孙悟空被压在五行山前与其他五个妖怪的结拜兄弟，主要出现于孙悟空与火焰山这篇故事中；孙悟空随唐僧前往灵山雷音寺途中，遇到了火焰山，孙悟空为使火焰山的火熄灭而去翠云山找铁扇公主，铁扇公主以儿子被孙悟空害为由，使用芭蕉扇将孙悟空扇到五万里之外的小须弥山，之后从灵吉菩萨那里得到一颗定风丹，后来孙悟空回到翠云山，并钻进铁扇公主的肚子里，使铁扇公主变出一个假的芭蕉扇给孙悟空，之后孙悟空转向找牛魔王，牛魔王以同样的理由拒绝，之后孙悟空变身为牛魔王向铁扇公主骗得芭蕉扇。但牛魔王又变成猪八戒把孙悟空的扇子给骗回来，之后发生打斗持续一天，最后哪吒三太子前来收服牛魔王。
某一日，二郎神与哪吒相遇，喝酒喝高兴之后，两人提议比试射箭；二郎神力气太大，一箭射破了锁魔镜，使魔镜里的牛魔王和百眼鬼逃了出来，为了不被天庭谴责，二郎神与哪吒合力抓捕牛魔王和百眼鬼，最终将牛魔王和百眼鬼抓回。
丰田Supra为丰田汽车旗下于1979年至2002年间生产的一款跑车，该车款在台湾也有牛魔王这个称号。主因在于丰田汽车在台湾常俗称牛头牌，而Supra的性能在丰田当今车款中堪称魔王般的级距，故顺势引用。
此外中华文化中也以“牛魔王”指称财大气粗、喜欢发表意见、不惧与人言词冲突者。
