维尔纳定律（Verner's law），由卡尔·维尔纳（英语：Karl Verner）于1875年提出，该定律描述了发生在原始日耳曼语（PGmc）中的一次历史音变，指出了，出现在非重读音节的末尾的清擦音*f, *þ, *s和*x，经过浊化转变成了*b, *d, *z和*g。
发现了格林定律以后，在运用过程中出现了一系列的不规则现象。原始印欧语（PIE）的轻塞音*p, *t, *k按照格林定律本应该在原始日尔曼语中分别转变成*f, *þ（齿间擦音）和*x（舌根擦音），通常情况下的确是这样的。但是，在一大批的同源词中，以其在拉丁语、古希腊语、梵语、和波罗的语中的形态可断定其PIE音素是*p, *t, *k，在日尔曼语中却表现为浊塞音*b, *đ, *g。
起先，少许的“异常”并未引起过多的关注，学者们更热心于发现更多“规则”的实例。然而，终究还是有越来越多的语言学家，不再满足于这些“听话”子集，而是决心要构建出普遍适用的“无例外”的音变规则体系。
一个由PIE的*t到PGmc的*d的典型例子是*ph₂tēr（“父”，*h₂表示喉音，e上的一横是长音记号）与*fađēr的对映（而不是预期的*faþēr )。有趣的是，同为亲属称谓且结构也相似的PIE：*bʰreh₂tēr（“兄弟”）所对映的PGmc：brōþēr则完全符合格林定律。更有意思的是，我们经常会发现，与PIE：*t对映的*þ和*đ还可以分别出现在同一词根的不同形态中，如*werþ-（“转”）字的单数第三人称过去时为*warþ，而复数型和过去分词却作*wurđ-（加相应的屈折词尾）。
卡尔·维尔纳第一个开始去探求，究竟是什么因决定了这两种结果的分配。通过观察，他发现，这些发生了不按“规则”的浊化的清擦音不会出现在词首，而且前临的元音在PIE中都是非重音。在现代日尔曼语中重读音节多固定在词首，但是原始的PIE重音位置很多都在希腊语和早期梵语中保留了下来。*ph₂tēr和*bʰreh₂tēr之间最要紧的区别就在于，前者的重音在第二音节，后者却是位于词首（cf.梵语的pitā́和bhrā́tā）。
类似的，*和*的差异也因重音位词干和屈折词尾（首音节轻读）的不同而得以解释。还有其他一些符合维尔纳定律的例子，比如：现代德语的ziehen | (ge)zogen（“拉”）< PGmc. *tiux- | *tug- < PIE *déuk- | *duk´-（“引”）.
维尔纳定律还有一个伴随产物：即在此规则下，PIE中的s在PGmc的某些词中转变成了z。继而，在斯堪的纳维亚语和西部日尔曼语支的德语、荷兰语、英语和弗里斯兰语中，z又转变成了r，维尔纳定律解释了某些屈折变化中/s/和/r/的交替。比如，古英语动词ceosan（“选”，现代英语作“choose”），复数过去时为curon过去分词为 (ge)coren < * | * < *ǵéus- | *ǵus-（“尝，试”）。假如声母未发生转变的话，coren的词形可能会一直保存在英语中（cf. kiesen : gekoren（choose，古语））。但是维尔纳的/r/在“were”（现代英语系动词“是”的复数过去时）中就没有被磨灭——were < PGmc. *wēz- 与was（“是”的单数过去时）对立。类似的lose(英语lost“丢失”的弱化形）也有一个forlorn与之相配（cf.荷兰语verliezen : verloren；在德语的对映词中，/s/已经磨灭，lose对映为verlieren，forlorn对映verloren）。
日尔曼语言发生了重移至词首的转变之后维尔纳定律就不再适用了。因为古语的重音位置才是导致此类浊化的必要条件，从清辅音向相应浊化变体转变所依赖的环境被重音的移动取消了。然而最近有观点认为维尔纳定律在“后”格林定律时代仍然有效。专家指出，在一定条件下，即使转化方向相反最终结果也有可能是一样的。
卡尔·维尔纳于1876年在历史语言探索（英语：Historische Sprachforschung）杂志上发表了题为（“一个音变特例”）论文中阐述了他的发现。但是早在一年前在他写给Vilhelm Thomsen（英语：Vilhelm Thomsen）（维尔纳的朋友和导师）的一封私信中他就已经简要地讲述了这一理论。
维尔纳的发现在年青一代比较语言学家——所谓新语法学家（英语：Neogrammarian）——中间激起了极大的热情。因为它为新语法学家们所追求的无例外的音变规则（"die Ausnahmslosigkeit der Lautgesetze"）提供了有力的理论依据。
