1976年

杰拉尔德·福特 共和党吉米·卡特 民主党1976年美国总统选举于1976年11月2日举行，是第48次美国总统选举。最终，原本知名度较低的民主党候选人，前乔治亚州州长吉米·卡特击败共和党总统候选人，在任总统杰拉尔德·福特，成为第39任美国总统。理查德·尼克松因水门事件辞职对共和党和福特都造成了不利的影响。特别是福特上任后宣布特赦尼克松之举更导致他付出了沉重的政治代价。不过虽然如此他仍然赢得了多达27个州，比对手还多4个州，创下了美国历史上落败一方赢取州数的最高纪录。只是选举人票上却只有240张，不敌卡特的297张。而从普选票上看，两人的差距更是只有两个百分点。明尼苏达州自本届起，所有选举人票一直投给民主党的候选人。民主党候选人：吉米·卡特杰瑞·布朗乔治·华莱士亨瑞·M·杰克逊弗兰克·丘奇罗伯德·伯德萨根特·施里弗弗里德·R·哈里斯比奇·贝赫劳埃德·本特森特里·桑福德沃尔特·E·范特洛伊吉米·卡特曾担任乔治亚州州长，并且也曾是该州参议院的参议员。但是他在全国的知名度不高，所以他能在初选中胜出以及之后获得1976年民主党总统候选人提名都很让人意外。许多政治评论家都认为其他几位知名度更高的候选人的希望更大，如华盛顿州的联邦参议员亨瑞·M·杰克逊、亚拉巴马州州长乔治·华莱士、亚历桑那州联邦众议员莫·乌道尔以及加利福尼亚州州长杰瑞·布朗。但是水门事件的爆发使卡特意识到自己作为特区政治的局外人、政治立场较为适中的温和改革派，拥有其他更知名的对手都没有的优势。共和党候选人：杰拉尔德·福特罗纳德·里根共和党总统候选人提名的竞争主要在两人间展开，一位是来自密歇根州的共和党温和派领袖，在任总统杰拉尔德·福特；另一位是共和党保守派领袖，前两任加利福尼亚州州长罗纳德·里根。从初选开始，两位候选人就处于一场难分高下的恶战之中，直到1976年8月的共和党大会开始时，党代表对提名的竞争仍然不分胜负。最后，在堪萨斯市举行的1976年共和党全国大会（英语：1976 Republican National Convention）上的首轮投票中，福特以微弱优势击败里根获得提名，然后他选择了来自堪萨斯州的联邦参议员鲍勃·多尔作为自己的竞选搭档，而非在任的副总统纳尔逊·洛克菲勒。1976年共和党全国大会也是至今最后一次，党代表一直到最终进行实际投票时才确定总统候选人提名花落谁家的政治会议。福特在普选竞选过程中拥有一项卡特没有的优势，作为总统，他得以主持美利坚合众国建国二百周年（英语：United States Bicentennial）的纪念活动，这样的活动一般都可以给他带来较为正面的宣传效果，7月4日晚上哥伦比亚特区的烟火燃放也通过电视向全国进行直播。1976年7月7日，总统与第一夫人在白宫举行国宴接待了英国女王伊丽莎白二世和菲利普亲王，这一事件也通过公共电视网进行直播。这些事件都是福特用来赢得选举的“玫瑰园”战略组成部分。福特还努力将自己塑造为一个“久经考验的领导人”，每天忙于自己国家领袖和行政长官的工作，直到10月份才开始离开白宫积极在全国各地竞选。吉米·卡特则将自己宣传为一位没有受到首都政治丑闻污染的改革者，对此许多选民都很买账。而福特虽然与水门事件并没有直接关系，但是由于他是由尼克松提名而上任的副总统，又在尼克松宣布辞职后接任总统，而且最重要的是他上台后宣布豁免尼克松担任总统期间可能犯下的任何罪行。这一豁免导致他的民众支持率大受打击，并且他一直拒绝解释自己豁免尼克松之举也严重地损害了他的形象。福特曾向国会提出取消1950年代的天然气价格管制但没能成功，这导致第一次石油危机后美国的天然气储量日益萎缩 ，而卡特则在竞选期间表示自己反对价格管制，并认为其后果将是“灾难性的”。民主党全国委员会后，卡特在民调上领先福特达惊人的33个百分点。不过随着竞选的进行，这一差距大大缩小。竞选期间，《花花公子》杂志刊登了一期对卡特的受到争议的采访内容，在采访中，卡特承认自己对妻子外的其他女人“心里有欲望”，然后切换为他对女性和福音派基督徒的支持。而福特则在9月23日举行的首次总统候选人辩论中表现出彩，这也是继1960年美国总统选举以来首次进行电视直播的候选人辩论。辩论结束后的民调显示更多的观众认为福特将会获胜。卡特也被福特指出他缺乏作为国家领导人的必要经验，而且在许多问题他也只能含糊其辞。尽管竞选过程中存在失误，但福特还是逐渐缩小了与对手间的差距，到选举日时，民调显示两人的支持率已经基本持平。选举日是11月2日（星期二），并且花掉了一整晚再加上第二天清晨的时间来确定胜利者。美国东部时间凌晨3点半，国家广播公司首先宣布卡特拿下密西西比州，从而赢得了超过获胜所需要的270张选举人票，几秒钟后，美国广播公司也宣布卡特因赢得威斯康星州和夏威夷州而获胜，3点45分，哥伦比亚广播公司第三个宣布卡特获胜。从普选票上看，卡特最终赢得的票数比福特只多了两个百分点。从选举人票上看，这次选举的结果是继1916年美国总统选举以来最为接近的，卡特赢得了23个州的297张选举人票，而福特则赢得了27个州的240张选举人票（其中华盛顿州出现了一位失信选举人，将他的一票投给了罗纳德·里根）。卡特所赢得的大部分都是南部州（只输掉了弗吉尼亚州）和北方的几个人口大州如纽约州、俄亥俄州和宾夕法尼亚州。福特则在西部表现出色，赢得了除夏威夷州以外的所有州。两人竞争最为激烈的是俄勒冈州，在该州最终福特以非常微弱的优势获胜。最终锁定了卡特胜局的是威斯康星州（卡特以1.68%的优势胜出）和俄亥俄州（卡特以仅0.27%的优势胜出）。如果福特多赢得了这两个州，那么他就将赢得选举。或者福特能够拿下纽约州（以4%的差距落败）也一样可以获胜，他赢得的选举人票将达到281票对卡特的256票。从州的数目上来说，福特赢得了27个州却输掉了大选，这也是截止2012年美国总统选举为止落败一方赢得州数最多的一次。卡特是继1960年美国总统选举中的约翰·F·肯尼迪以来首位赢得了最南部几个州的民主党候选人，也是继1964年美国总统选举中的林登·约翰逊以来的首位赢得大部分南方州的民主党候选人。卡特在自己的故乡乔治亚州表现亮眼，赢得了多达66.7%的普选票并且在每一个县的选举中获胜。他最终赢得50.1%的普选票，这也是继1964年以来民主党在总统选举中首次获得超过半数的普选票。这一纪录直到贝拉克·奥巴马在2008年美国总统选举中才以53%的得票率打破。普选票数据来源：Leip, David. 1976 Presidential Election Results. Dave Leip's Atlas of U.S. Presidential Elections (August 7, 2005).选举人票数据来源：Electoral College Box Scores 1789–1996. Official website of the National Archives. (August 7, 2005).(a)华盛顿州的一位失信选举人麦克·帕登（英语：Mike Padden）将其选举人票投给了罗纳德·里根 (b)麦卡锡在不同的州有不同的竞选伙伴 (c)研究尚未证实安德森参选时是属田纳西州还是得克萨斯州按县统计的竞选结果，以获胜方得票比例决定颜色深浅胜出差距在5%以内的州（共299张选举人票）：差距大于5%但小于10%的州（共有105张选举人票）：来源：哥伦比亚广播公司新闻台和《纽约时报》采访了1万2782名投过票了的选民，结果发布在1980年11月9日《纽约时报》的第28版上。进一步分析和1976年数据来自哥伦比亚广播公司新闻台的采访。