船首（又写作艏、舰艏。英文对应Bow），是船身的最前部。相应的船身最尾端则称为船尾（或艉、舰尾）。
船首的形状需要考虑减少船身在水中的阻力，如球状船首（Bulbous Bow）可以消减海浪冲击。不过船体较低的舟船（如液货船）往往采用更圆实的设计以最大化载货容量。
船首需要有一定高度防止水溅到甲板上，否则不但甲板会变的湿滑，而且海水的腐蚀性可能会侵蚀船身的金属，当温度过低时，也会造成甲板结冰，增加船身重量。
Straight-stem bow
垂直柱艏
斜艏
舷缘外倾艏
飞剪式艏，或"Aberdeen bow"
球状船首
Inverted bow
撞角船首
高颏勺形艏
低颏勺形艏
船首的类型有很多种：
在帆船的船首上，一般装置有船首斜桅（Bowsprit），并固定艏三角帆（Jib）或日内瓦帆（Genoa）的一端（另一端在前桅）。现代的小型帆船船首斜桅常常是水平的，有时可以拆卸。大型帆船的船首斜桅可以很长，装有多个支索，悬挂的艏三角帆可多达4个，为便于操控船首斜桅是斜向上方伸展的。
风帆时代的帆船船首最前方水线以上甲板以下（这一部分称作prow）一般都会装置有船首像（英语：Figurehead (object)）（Figurehead），雕刻着人物或传说生物，有时其主题即为船名（在识字率不高的时代这有助于人们辨识帆船）。 维京长船的船首像往往是长齿巨眼造型，水手们相信这能避邪。
大型帆船船首上部、前桅前方有艏楼（Forecastle），这里一般是水手的住所。中世纪的战船的艏楼往往是多层甲板结构，攻击时可作射箭平台，防御时则为作战堡垒。
