米哈伊尔·库图佐夫 潘维尔·奇恰戈夫
49,000名战斗部队
250-300门大炮
13,000-22,000名战斗部队伤亡或被俘
别列津纳河战役是拿破仑的军队1812年从莫斯科撤退到斯摩棱斯克后，抢渡别列津纳河时，被俄军从三路夹攻的战役。法军损失惨重，但拿破仑带着幸存的军队成功渡河。
拿破仑从莫斯科撤退后，一路上又有许多人死于寒风当中，再加上俄军的哥萨克骑兵不断袭击，以及补给线过长等，等到拿破仑撤退到斯摩棱斯克时，其实已经岌岌可危。
俄军除了不断袭扰之外，还不断的切断法军剩余的补给线，并且原先是补给基地的斯摩棱斯克，此时拿破仑的主力只剩下49,000士兵和30,000名随军非战斗人员。俄军维特根斯坦，库图佐夫，奇恰戈夫三路大军正在从三面逼近。维特根斯坦在东北方向，有30,000部队。库图佐夫自东稍远尾随，约80,000部队。海军上将奇恰戈夫自拿破仑撤退方向拦截，有34,000部队。这个军团是俄土和约缔结之后，俄军从摩尔达维亚抽出来的。全部俄军总计有14万人。拿破仑原计划是退往其最近的补给兵站明斯克，但11月22日，守明斯克的奥军施瓦岑贝格跑了，明斯克被奇恰戈夫占领，拿破仑不但失去了补给，直接退路也被封住。拿破仑被迫取道更北面的一条路线退往维尔纳。在这条退路上，横卧着第聂伯河西岸的一条支流别列津纳。桥梁已全部被奇恰戈夫的部队烧毁。其所部3万余众正在对岸虎视眈眈。更使情况雪上加霜的是天气。自11月严寒席卷了整个俄罗斯，河水已经封冻。一个星期前拿破仑为减轻部队负荷，命令烧毁了大多数多余的浮桥设备。但在这几天天气莫名其妙地转暖了，冰化河开，别列津纳河泛滥的河水夹着大块大块的浮冰自上游流下，法军涉渡也不可能了。大军团受困于别列津纳河畔，进退维谷。
才开始撤退不久，就在克拉斯诺被挡住了去路，拿破仑动用达武军和近卫军才与欧仁亲王共同击退俄军。而内伊指挥的后卫部队也一度被俄军切断，经过一翻苦战才终于杀出重围，与主力会合，而内伊漂亮的撤退行动，使他在历史上留名。11月21日，就在法军正撤退往河边时，却传来鲍里索夫城被奇恰戈夫攻占的消息，虽然不久后被乌迪诺军夺回，但原先被俄军烧毁的桥梁，却因为对方仍占据对岸而无法进行修复。更要命的是，天气居然回暖，冰河融化，别列津纳河水泛滥，大块浮冰顺流而下，使得法军无法跋涉过河。法军残部在此面临着全军覆没的危机。
拿破仑临危镇定，他故意装出一副仍然要在鲍里索夫架桥渡河的样子以迷惑俄军，暗中却委派一名曾在华格姆战役中成功架桥的炮兵将军埃布莱去更北边的上游河段寻找架桥位置，他找到了一个合适的地点，法军将少量的哥萨克巡逻队驱散，夺取了该渡河点。尽管寒风凛冽，冰水刺骨，法军工兵还是克服重重的困难，在11月25日建起了两座救命之桥，一座供步兵通过，另一座让火炮和运输车辆通过}}。
为了渡河活命，法军人人争先恐后，这两座桥上的拥挤状况简直是不堪入目。拿破仑为此还下过命令，要求必须减少辎重，所有将领及参谋军官只要有辎重车的，均应烧去一半，并将马匹交由炮兵使用。但是实际情况却还是很糟糕，许多人违命不从，结果大批官兵与骡马车辆挤成一团，不少人被推入河里淹死。而俄军从三面杀来，奇恰戈夫在南，威特根斯坦在北，库图佐夫在东，令法军陷入极度恐慌。附近的俄军还不时向桥上炮轰，更加剧了渡河时的混乱。11月29日晨，维克多的后卫部队过桥之后，立即将桥焚毁，这才逃离了俄军的追杀。但是仍有一万或两万随军非战斗人员未能渡河，结果全部被杀或溺死。
