灯笼是一种东亚传统照明用具，源自中国，后来传至日本、朝鲜半岛、越南、琉球等地，原是佛教供灯，后来广泛用于寺庙和园林建筑，除了以石材制成之外，还有木、金属等材质。石灯笼也是为了防止风吹灭灯火而制成的用具，室内神龛使用的灯笼是木质框架。而室外的则有坚实的石灯笼以及金属灯笼，也有木或陶瓷制的，一般都是立在地上的灯幢，不过也有垂吊着类型。
传统的灯笼利用油、蜡烛的燃烧产生光线。到了近代后，出现了使用煤气与电力的光源。
石灯笼的组成部分包括：
中国的石灯笼最迟出现在汉代，盛行于魏晋南北朝至唐代，见于寺院、庙宇、园林等，五代之后逐渐少见。佛寺一般都在殿堂正前方设置石灯，慧炬长明，代表佛的无穷智慧与法力。现存中国境内最早的石灯为山西太原童子寺北齐石灯。唐代石灯则有大庆八年（773年）所建山西长子县慈林山法与禅寺石灯、陕西干县石牛寺石灯、河北曲阳北岳庙盘龙石灯等，此外还有黑龙江宁安渤海镇的渤海国上京龙泉府光隆寺中的石灯。
日本灯笼是由中国唐代经朝鲜半岛传入，并随着佛教的传入、寺院兴建而开始在奈良时代大量出现，一般都是僧侣们使用。到了平安时代，神社也有了同类的献灯。之后又发展出室内用的行灯、可折叠携带的提灯。现在日本神社、寺院和旧街道依然有为数众多的固定式灯笼。近代以前在港口地区还发展出了类似灯塔的常夜灯。石质的灯笼是日本庭园文化的重要组成部分。石质一般是花岗岩。京都高濑川二条苑的吾妻屋风灯笼是日本国内现存最大的石灯笼，高13米。
完全跳脱中国的体系，采用神社屋顶样式的灯笼，最初来源于神社，但是在江户时代，游郭、卖春院、吉原这些情色场所也为了展现豪华程度而设置神社赤灯笼。
朝鲜半岛的石灯笼始见于三国时代，由中国传入。最早见于百济益山弥勒寺。新罗崇尚佛教，大量兴建佛寺，寺内设置石灯笼。而丽水市兴国寺有一石灯基座为赑屃造型，而忠州青龙寺址普觉国师塔旁狮子石灯（朝鲜语：충주 청룡사지 보각국사탑 앞 사자 석등）则以狮子为基座。除了见于寺庙、园林外，还有用于陵墓建筑，如高丽恭愍王陵的石灯。
越南的石灯笼多见于汉传佛教寺院佛寺和大型庙宇，此外也有陶瓷制的灯笼。除了类似其他地区的形状外，还有些灯室形状近似覆钵式塔的灯笼，有些会配上数节鼓腹型的竿，多配以塔刹状的宝珠。也有些竿很长，灯身很高的灯笼，成对设置，竿通常呈方形，有些竿上刻有对联，有些设置在入口处作为楹柱之用。也有些灯笼的灯室不止一层，呈塔状。一些石灯笼会髹上其他颜色，或以琉璃瓦覆盖幢顶。有些会以石狮子代替幢顶。当地一些南传佛教寺院受京族文化影响，也有设置石灯笼，这些石灯笼配有东南亚式屋顶状的幢顶，与东亚式建筑中的石灯笼有明显差异。
以下是几种主要的灯笼类型：
立灯笼（立ち灯籠）是最常见的灯笼，有基座，笠上有雕花，其下分类众多：
又作盘龙石灯，竿上雕上蟠龙图案的石灯笼。
以春日大社为名，是神社佛阁常见的灯笼类型，竿长、火袋高。一般会设置在园路两旁。需要有固定设施以防地震时摔倒。
日本第二古老的灯笼，发现于春日大社。 其历史至少可以追溯到平安时代，竿可能是神社附近的柚木造成的，的上、中、下部有三个圆环，基座是六边形莲花，笠上无蕨手。
竿为狮子造型，也有些是在竿上较下部分雕上狮子图案。
竿较短，分数节，中间部分较宽，如韩国潭阳开仙寺址石灯（朝鲜语：개선사지 석등）。
较高，常作楹柱用，竿呈方柱形，成对摆放，有些会刻有对联。
灯室多于一层，呈塔型。
灯室呈覆钵式塔状，多以塔刹状组件代替宝珠。
基座及柱较灯室宽，整座呈塔状，如长子县法兴寺石灯
埋灯笼（活け込み燈籠）是没有基座，直接插入土中的灯笼：
用来给手水钵照明而建，四边形火袋的高度可以调节。是江户时代的茶人古田织部特别喜爱的一种灯笼，也由此得名“织部”，但并没有证据显示是古田设计了这种灯笼。
是织部灯笼的一种，石竿上可能刻有十字以及基督教圣人肖像，因此得名（吉利支丹即当时对天主教徒的称呼）。
典型的水萤灯笼火袋有四个面，其中两个有方形开口，另外两个则是对顶三角形开口，见于京都桂离宫，笠有方圆两种。
没有基础，一般是在河岸港湾处模拟灯塔而建。
置灯笼（置き燈籠），没有竿和基础，虽然可以放置在地上，但是很难固定，其中包括三光灯笼（三光灯籠），个体很小，“三光”指的是其火袋透光口，通常模拟日、月、星的形状。 长置于水边，也见于桂离宫。
没有竿和中台所以很低。主要用来照亮水面，常见的是三足灯笼，其中一足在陆上，其余两足在水中，也有四足灯笼。有圆笠的丸雪见和六边形的六角雪见。
出现于桃山时代，现存最古老的雪见灯笼位于京都桂离宫，其历史可追溯到江户时代。
两足，多置于水边，一足在陆上，另一足在水中。见于兼六园。
野面灯笼指的是用未经打磨的粗糙石头制成的灯笼。
水中石灯笼（中国浙江省桐乡市乌镇）
金铜蟠龙灯笼（日本山形・立石寺）
春日型（日本春日大社）
道成寺型（日本道成寺）
金毘罗讲灯笼（日本丸龟港）
石灯笼（日本东京神田明神）
水野监物邸石灯笼
(日本东京都指定文化财产)
丹后神社（日本埼玉县三郷市）三穴灯笼
日本三乡市香取神社的三穴灯笼/
日本香取市香取神宫的三穴灯笼
日本鹿岛神宫的三穴灯笼
日本兼六园的三足雪见灯笼
日本兼六园的徽轸灯笼
日本爱宕神社的野面灯笼
石灯笼（韩国釜山梵鱼寺）
石灯笼（韩国大田市无上寺）
双狮石灯笼（韩国襄阳郡洛山寺（朝鲜语：낙산사））
八角蟠龙石灯（韩国雪岳山佛寺）
双狮子石灯（韩国骊州郡高达寺）
塔型石灯（越南嘉莱省宝明寺）
南传佛教寺院石灯笼（越南茶荣省寺院）
菱灯笼（日本西胁市成田山法轮寺 ）
丰国神社的吊灯笼（日本滋贺县长浜市）
日本谈山神社吊灯笼
吊灯笼（日本千叶县印西市）
