《文选》，又称《昭明文选》，是中国现存的最早一部诗文总集，由南朝梁武帝的长子太子萧统组织文人共同编选。萧统逝后谥“昭明”，故其主编的这部总集又被称作《昭明文选》。这部总集共60卷，分为赋、诗、骚、七、诏、册、令、教、文、表、上书、启、弹事、笺、奏记、书、檄、对问、设论、辞、序、颂、赞、符命、史论、史述赞、论、连珠、箴、铭、诔、哀、碑文、墓志、行状、吊文、祭文。收录极为丰富，选材上等。
“文选学”（又称“选学”，即《文选》之学）于唐朝与五经并驾齐驱，盛极一时。时至北宋年间，民间尚传谣曰：“《文选》烂，秀才半。”延至元、明、清，有关《文选》的研究亦未尝中辍。
首先对《文选》作注释的是《文选》问世六、七十年后的《文选音》，是萧统的堂侄萧该对《文选》语词作的音义解释。隋唐时期的曹宪、许淹、李善、公孙罗等人将其发展成选学。曹宪撰有《文选音义》。许淹、李善、公孙罗等都曾是曹宪的学生，他们都曾注解《文选》，其中以唐高宗显庆年间的李善注被认为最好。
唐玄宗开元年间，吕延济、刘良、张铣、吕向和李周翰五位文臣对《文选》作注释，称为五臣注。和李善注相比，五臣注更简单通俗，但不为学术正统所采纳。
宋哲宗元祐九年（1094年）2月的《文选》秀州州学本，是《文选》第一个五臣与李善合并注本；其后的六家注本（即五臣在前李善在后）如广都裴氏刻本、明州本，是此本的重刻本。又其后，六臣注本（即李善在前五臣在后）如赣州本、建州本，又据六家注本重刻，只不过是将五臣与李善的前后次序调换了一下。
宋孝宗淳熙年间，尤袤所刻《文选》李善注本（尤袤刻本）对后来很有影响。
清嘉庆年间，胡克家据《文选》尤袤刻本，又据宋代吴郡袁氏、茶陵陈氏所刻六臣本以校勘异同，写成《文选考异》十卷。以后的《文选》传本多以胡本为底本，如1977年中华书局印本、1986年上海古籍出版社点校本等。
该书在古时传入日本，并成为平安时代贵族必读书籍之一。而后该书许多词汇吸入日语中，且现今仍在使用，如英雄、荣华、炎上、解散、祸福、家门、岩石、器械、奇怪、行事、凶器、金银、经营、倾城、轻重、形骸、权威、贤人、光阴、后悔、功臣、故乡、年号、国家、国王、国土、国威、虎口、骨髓、骨肉、红粉、鸡鸣、夫妇、父子、天罚、天子、天地、元气、学校、娱乐、万国、主人、贵贱、感激、疲弊等（佐藤喜代治《汉语汉字之研究》明治书院，1998年）。
