曹芳(232年-274年),字兰卿,魏明帝养子,是三国时曹魏第三代皇帝,在位15年。在《三国志》中与曹髦、曹奂合称三少帝。
曹芳是曹魏在位最久的君主,但也是曹魏第一位傀儡皇帝,实权先后由曹爽、司马懿和司马师掌握。
魏明帝的亲生儿子全部夭折,曹芳是其养子。但自小在宫中成长的曹芳,不知出自何宗室,出生来历一概不详。《魏氏春秋》记载,曹芳应该是任城王曹楷之子。
魏青龙三年,封为齐王,239年被立为太子,同年登基即帝位,年仅八岁。
第二年,即240年,改年号为正始,由大将军曹爽和太傅司马懿共同辅政。曹爽主政时,架空司马懿、隔离郭太后、起用新人。
魏正始十年(249年),司马懿发动政变,起兵控制雒邑,史称高平陵之变。71岁的司马懿族灭曹爽,从此由司马氏独掌军国大权,同年改元为嘉平。
251年,司马懿死后,长子司马师受命总揽朝政,曹芳联合李丰、张缉、夏侯玄等意图罢黜司马师,欲改立夏侯玄为大将军,然而三人被司马师搜出“衣带诏”,夏侯玄、李丰、张缉受腰斩灭族,并且尽灭李氏、夏侯氏、张氏。张缉女张皇后也被废位。
254年,姜维进攻陇右,司马昭从许昌征还京城洛阳,准备前去讨伐姜维。曹芳前往平乐观慰问司马昭部队,中领军和大臣想趁着曹芳和司马昭会面的机会杀死司马昭,夺其军队讨伐司马师,但曹芳不敢这么做,不过图谋杀司马昭一事却为司马师所得知,司马师于是决定废帝,派郭太后从父长水校尉郭芝告知郭太后。当时曹芳正与太后相对而坐,郭芝对曹芳说:“大将军想废了陛下,立彭城王曹据。”曹芳起身而去,太后也不悦,但郭芝说司马师决心已下,勒兵于外。太后说想见司马师,为郭芝所拒。郭太后只得取玺绶给郭芝,郭芝再给司马师。司马师以太后令告知群臣,由群臣上奏郭太后,谓曹芳年长不亲政、沉迷女色、废弃讲学、弃辱儒士、与优人、保林等淫乱作乐,并弹打进谏的清商令狐景、清商丞庞熙,乃至用烧铁重伤令狐景身体、太后丧母时不尽礼等罪,请依霍光故事废曹芳。曹芳因此被废,当年22岁,仍按登基前为齐王,另立明帝侄曹髦为帝。曹芳被迁居西宫,乘王车,泣别太后,从太极殿南出宫,数十大臣相送。在联署上奏废帝时,署名第一的太尉司马孚很悲伤,哭得尤其多。
此后,司马师、司马昭相继掌权。
266年,晋朝立国,曹芳被封为邵陵县公,274年逝世,享年42岁。谥号厉,故又称邵陵厉公。
曹芳登基后,为避讳他的名字“芳”,而将位于洛阳北宫的皇宫花园“芳林苑”改名为“华林苑”。后来南北朝分裂,建业、长安的皇宫花园都因循旧制命名为华林苑。
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