郊狼龙

郊狼龙属（属名：Yurgovuchia）是兽脚亚目驰龙科恐龙的一属，生存于白垩纪早期的北美洲。全长两米，体高一米。其发现对于驰龙类恐龙的演化具有重大意义，显示出在体型上演化的同时，也逐渐演化出灵活的尾部。郊狼龙目前只有发现一个部分身体骨骼。在2005年，古生物学家 Donald D. DeBlieux 在美国犹他州的格兰德县发现这个小型兽脚类化石，该挖掘地点属于雪松山组（Cedar Mountain Formation）的黄猫段下层，地质年代可能属于巴列姆阶，约1亿3000万到1亿2500万年前。在2012年，菲力·森特（Phil Senter）、詹姆斯·柯克兰（James Kirkland）等人将这些化石进行叙述、命名，模式种是德氏郊狼龙（Y. doellingi），也是目前的唯一种。属名来自于当地印地安部族犹他人的词汇“yurgovuch”，意为郊狼，由于郊狼也栖息于该地区，而且体型接近这个新发现化石；种名则是以地质学家Helmut Doelling为名，他已为犹他州地质调查局工作50多年，并参与绘制犹他州的许多地形图，有助于森特、柯克兰等人挖掘郊狼龙的化石。正模标本（编号 UMNH VP 20211）包含：数节颈椎、背椎、尾椎、以及左耻骨近端。在同一个挖掘地点，还发现禽龙类的鬣蜥巨龙、一种多刺甲龙亚科化石、以及一个伶盗龙亚科的耻骨（编号 UMNH VP 21752）与桡骨（编号 UMNH VP 21751）。研究人员列出郊狼龙的鉴定特征：脊椎每边只有一个气腔、第三颈椎的椎体末缘没有倾斜、颈椎的前关节突屈曲、颈椎的骨骺位于后关节突的上方、颈背椎有椎下突而没有气腔、尾椎的前关节突延长，但长度没有到前节尾椎的长度、耻骨没有耻骨结节。郊狼龙的尾椎前关节突延长，这特征类似犹他盗龙，但与其他驰龙科相比，它们的前关节突长度居中。延长的前关节突，本身是大部分驰龙科所拥有的特征。郊狼龙的左耻骨没有耻骨结节，而耻骨结节是种明显的伶盗龙亚科特征。在此之前，黄猫段还发现许多兽脚类恐龙的化石，下层已发现镰刀龙类的铸镰龙、伤齿龙科的双子盗龙，上层则已发现大型驰龙科的犹他盗龙、小型虚骨龙类的内德科尔伯特龙、以及一种未命名的真驰龙类尾巴化石（编号 UMNH VP 20209）。发现于同一地点的耻骨，比较小、并具有明显的耻骨结节，因此跟郊狼龙正模标本不是来自于同一个体，而是来自于一个伶盗龙亚科恐龙。至于桡骨的长度/直径比例相当短，接近伶盗龙亚科。这个耻骨与桡骨可能来自于同一个体，而且不属于郊狼龙。研究人员在命名郊狼龙时，也提出种系发生学分析，将郊狼龙归类于驰龙科的驰龙亚科，是阿基里斯龙、驰龙、犹他盗龙的近亲。这个物种的前关节突长度居中，显示这个演化支并非演化出更长、后期的极长前关节突，而是演化出更短的前关节突。由于前关节突的长度会妨碍尾巴的摆动，这个演化趋势，显示部分驰龙科在演化出大体型时，尾巴的灵活性也增加。