排练也称为排演（英语：Rehearsal），是在正式表演之前非正式的演出，目的是为了确认表演的所有细节都已准备妥当。排练一般会用在表演艺术中，是正式公开表演前的准备性演出，不过也可以用在其他场合，是为了要达预期效果的事先演练工作。
彩排（英语：Dress rehearsal，德语：Generalprobe）或称为綵排，是正式表演前的完整排练，演出者需演出完整内容。若是戏剧演出，演员需穿着戏服，背景可以用道具代替。若是音乐表演，彩排是正式表演前的最后一次排练。
在戏剧制作过程中会有一些排练，称为顺排（run-throughs），但其中不会包括戏剧中技术层面的内容，这类排练的目的是让演员练习对话，并且让演员固定走位（英语：blocking (stage)）的细节。
Q-2-Q也称为cue to cue，是和cue（英语：Cue (theatrical)）有关的技术排练（英语：Technical rehearsal），主要是针对和表演有关的灯光及音效技术员，这些也是表演中重要的一部分。一般会让舞台监督（英语：stage manager）和各技术负责者排练戏剧中的技术层面，包括何时要开灯、要有音效，让道具移上舞台或移下舞台，并确认及排除不协调之处。在Q-2-Q过程中，演员不用演出所有整场（英语：scene (film)）的内容，只要演出舞台监督指定的对话及动作，这些是舞台监督标示，用来开始一些灯光、音效等技术程序（cue（英语：Cue (theatrical)））的演出，也就是这类排练会称为cue to cue的原因。简化版的Q-2-Q只有每一幕（英语：act (theatre)）或每一场（英语：scene (film)）的开始和结束，有时会称为tops and tails。极少数戏剧中有复杂的技术内容，会在技术周（英语：technical week）前有额外的Q-2-Q排练。
Q-2-Q后一般是dry tech的排练，此处只包括技术员排练cue（英语：Cue (theatrical)），没有演员实际的表演。彩排是指一次或数次的排练，演员会穿着实际演出时的服装，从头到尾排练一次，包括中场休息的暂停，而所有的灯光及音效也和实际演出时一様。open dress是指邀请个别人士担任观众的彩排，可能是顾客（其票价较便宜）、剧组的家人或朋友、或是媒体的评论员。彩排一般是在正式演出前最后的排练，而且会在技术周（英语：technical week）的最后。预演（preview）在技术上已经是演出，而且有购票入场的观众，其也称为是排练的原因是在一些复杂的演出，若遇到不可避免或无法解决的问题时，演出可能会暂停，甚至回到较早的时间点重演。一般预演的票价会比正式的演出便宜。
日本传统的能剧演出，演出者主要是个别排练，只在演出前几天有集体的排练。这是为了强调演出的顷刻，也就是日本一期一会的哲学。
专业的乐团或合唱团，会为了和谐的旋律合奏及确认各器乐部（或声部）的节奏一致，而进行部分乐曲的的排练。专业团体一般会在第一次演出的前几天，举行二至三次的排练。专业团体也比较不会像业余团体会多次排练完整的内容，一般而言，会依旋律或是和声的观点，找出一些较具有挑战性的内容进行排练。像有些用到复节奏的当代作品，管弦乐团中某些器乐部的节奏是4/4，而其他的器乐部是5/4，在旋律的协调上就是很大的挑战。指挥会用排练号说明在乐曲中的不同位置，并向大家说明指挥想要的演奏（或是演唱）方式。
若乐曲中某一部特别有挑战性（例如中提琴部分有较复杂的过渡乐句），乐团或合唱团会进行分部练习，只由特定的器乐部（例如木管乐器或是低音大提琴）或是声部（例如男低音）进行练习，若其旋律很有挑战性，指挥也会一起参与。
若是演奏协奏曲，独奏者在和乐团排练之前，会先用钢琴代替乐团，配合钢琴排练（因此若是钢琴协奏曲，排练时就会有二台钢琴）。为了帮助独奏者或是室内乐排练时确认其节拍，可以使用节拍器。音乐演出的彩排不意味演奏者要穿正式演奏要穿的服装，只是在正式演出前的最后一次排练，而且会演奏完整的内容。在一些乐团中，彩排时会有少数的听众（一般是大学音乐系的学生）。
业余的管弦乐团或是室内乐团（像有兴趣者组成的乐团）会因为一些原因进行乐曲的排练。其中一个原因是让合奏旋律协调，但还有其他的原因。在业余乐团中，带领者会用排练来教演奏者不同时期音乐演奏的风格及技巧，同时，带领者也会选择一些可以让演奏者学到新技巧的乐曲，例如更复杂的旋律。在业余乐团中，演奏者排练时可以有多次机会演奏困难的段落。业余乐团会比专业乐团更常进行分部练习。另一个业余乐团和专业乐团的差异是排练的次数。业余乐团在大型的演奏前几个月就会开始排练，次数可能会到十次甚至十五次，专业乐团可能只要在两天前排练二次即可。
若业余音乐团体的演出还包括音乐以外的内容（如戏剧），会在演出当天将所有内容走一次，演员依其顺序上台及下台，但不实际表演其内容。
排练和彩排已用在表演艺术之外的场合。例如组织要学习新的程序，可能会事先进行排练。一些机构也会针对灾害进行演练（例如火警逃生）。军队会针对可能的攻击目标进行军事演习。当组织要导入重大的工业或技术变更时（例如资讯系统），也会事先进行演练，特别是一些需要统整许多事件，在有限时间内完成的事件。像许多公司就针对2000年问题及欧洲联盟经济暨货币联盟的成立进行过演练。
