杨终(?-100年),字子山,蜀郡成都(今四川省成都市)人。东汉校书郎,著《春秋外传》十二篇,改定章句十五万字。
杨终十三岁时,任郡小吏,太守对他的才华感到震惊,于是派他到京师学习,学《春秋》。汉明帝时,征召杨终到兰台,拜为校书郎。
建初元年(76年),时任校书郎的杨终上疏认为近年在北方讨伐匈奴,向西方开通三十六国,导致百姓连年服徭役,运输耗费资金庞大。百姓愁苦足以憾天动地,因此希望汉章帝留意省察!汉章帝将杨终的奏书下交让大臣们讨论,第五伦和杨终的看法一致,但牟融和鲍昱都认为孝顺的孩子不能更改变父亲的主意,而伐匈奴、屯西域,都是先帝的决议,不应该改变。杨终再次上书说:“秦始皇时修长城,工程庞大、经常征徭役,胡亥不修正这样的政策,所以失去天下。因此,汉元帝放弃珠崖郡,光武帝断绝西域诸国,不让远方的夷民穿上我们的衣服。春秋时期鲁文公拆泉台,《春秋》讥讽说:‘祖先造台而子孙毁台,还不如留着它不居住。’这是因为泉台的存在不会妨害百姓。鲁襄公建立三军,被鲁昭公裁舍,君子却赞扬他的举动,认为不裁舍就会妨害百姓。现今在伊吾、楼兰、车师、戊己驻防的士兵这么久还不让他们回家,这不是天意。”汉章帝遵从了杨终的意见。
建初四年(79年),杨终向汉章帝建议:“汉宣帝曾广召群儒,在石渠阁讨论《五经》。现今天下太平,学者们能够完成事业,但那些无法通晓大义而拘泥于辨析章句的儒生,破坏了《五经》的原意。应该要效法石渠阁之事,成为后世永久的楷模。”汉章帝采纳了杨终的建议。于是汉章帝诏群儒在白虎观讨论《五经》相同和不同的见解。杨终因事获罪被关,博士赵博、校书郎班固、贾逵等人认为杨终通晓《春秋》,在学术上有独特的见解,于是上表请求赦免他,杨终又上书替自己申诉,当天就被赦免,于是杨终能够参与白虎观会议。后来受诏删减《太史公书》十多万字。
明德太后的哥哥顺阳侯马廖,为人谨慎,但性情宽容,无法管束马家子弟,导致马家子弟骄傲奢侈。杨终和马廖向来友好,于是杨终写信劝谏马廖:“您地位尊贵,四海之内的人都对您有所期望。您的弟弟黄门郎马防与马光很年轻,血气方刚,没有窦长君的退让精神,反而结交一些轻浮狡诈的朋友。对他们放纵而不教诲,会导致他们越来越任性,要鉴念过去的教训,否则令人寒心。”但马廖没采纳杨终的劝告。
杨终的哥哥杨凤担任郡吏,当时太守廉范被州府考察,派遣杨凤问候杨终,杨终为廉范游说,结果杨终获罪被迁往北方。汉章帝东巡视察,凤凰、黄龙一同出现,杨终赞颂嘉瑞,上述祖宗光辉功德,作《符瑞诗》十五章,制《封禅书》,上奏后,诏令将杨终免罪返还故乡。
永元十二年(100年),侍中贾逵举荐杨终博达忠直,于是杨终被任命为郎中,同年因病逝世。